Comment les tiques vous frappent

Bien que vous puissiez occasionnellement souffrir du malheur de trouver une tique sur votre corps, vous pouvez être assuré que la petite ventouse ne vous a pas sauté dessus. C'est parce que les tiques ne sautent pas. Alors, comment ces arachnides embêtants s'accrochent-ils aux humains et aux animaux domestiques? Les tiques sont l'un des passagers clandestins les plus astucieux de la nature. Comme vous le savez probablement, les tiques sont des parasites hématophages. Ce que vous ne savez peut-être pas, cependant, c'est qu'ils sont spécialement équipés pour détecter l'arrivée de leurs proies, c'est-à-dire un hôte à sang chaud, et se cachent subrepticement pour la balade.

Les organes de Haller et le sens aigu de l'odorat d'une tique

Presque toutes les tiques utilisent un comportement appelé "quête" pour tendre une embuscade à des hôtes potentiels. Lorsqu'elles sont à la recherche d'un repas de sang, les tiques rampent sur les tiges des plantes ou les hautes herbes et étendent simplement leurs pattes avant dans la posture de quête (comme la tique à pattes noires illustrée ci-dessus).

Les tiques ont des structures sensorielles spéciales sur leurs pattes avant appelées organes de Haller qu'ils utilisent pour détecter un hôte qui s'approche. En 1881, le scientifique G. Haller a publié la première description de ces structures, bien qu'il ait mal compris leur objectif. Haller croyait que les structures étaient des capteurs auditifs, alors qu'en fait, elles se sont révélées être des capteurs olfactifs. Cela signifie que, lorsqu'une tique est assise sur un brin d'herbe avec ses pattes avant étendues, elle renifle efficacement l'air pour votre parfum.

Ce qui est remarquable, cependant, c'est à quel point la tique peut sentir les proies et sentir même le moindre mouvement. En utilisant ses organes de Haller, une tique peut détecter le dioxyde de carbone que vous expirez à chaque respiration et l'ammoniac dans votre sueur. Même le randonneur le plus soigné ne peut pas éviter d'être détecté par les organes de Haller car ils peuvent également détecter les changements de température à l'approche.

Comment les tiques vous touchent

Lorsqu'une tique sait que vous êtes à proximité, elle saisit votre jambe lorsque vous passez devant la végétation sur laquelle elle attend. La plupart des tiques se comportent passivement à cet égard, comptant sur vous pour venir à elles. Cependant, certaines tiques, en particulier celles du genre Hyalomma, va réellement faire un élan fou dans votre direction dès qu'ils vous sentiront venir.

Les scientifiques utilisent ce comportement à leur avantage lors de l'échantillonnage d'une zone pour les tiques. Lorsqu'un chercheur fait glisser un carré de feutre blanc sur le sol, toute tique sur son passage détectera le mouvement et saisira le feutre. Une fois qu'ils se sont attachés, ils sont visibles sur le fond blanc et peuvent être comptés ou collectés pour une étude plus approfondie.

Faits en bref: Comment empêcher les tiques de vous attaquer

Comprendre le comportement des tiques peut vous aider à minimiser votre risque de piqûres de tiques. Voici quelques conseils pour éviter de devenir hôte.

• Évitez de marcher dans des zones de végétation épaisse ou élevée.
• Gardez vos jambes couvertes. Portez des pantalons, des chaussures et des chaussettes si possible.
• Utilisez un répulsif efficace contre les tiques et réappliquez comme indiqué.
• Porter un chapeau n'aidera pas vraiment. Lorsque vous trouvez une tique sur le haut du corps ou dans les cheveux, c'est presque toujours parce que la créature a réussi à y ramper depuis votre jambe. 

Vérification des piqûres de tiques et traitement

Que vous soyez allé entretenir votre jardin, promener votre chien dans le quartier ou vous promener dans les bois, assurez-vous de procéder à un contrôle complet et complet des tiques immédiatement après votre retour à l'intérieur. Si vous avez de la chance, vous pouvez éliminer la plupart des tiques avant qu'elles aient consommé un repas de votre sang (et vous aient peut-être infecté par un agent pathogène). Comme ils ont tendance à voyager, assurez-vous de vérifier votre dos, votre cuir chevelu et vos oreilles, ainsi que la peau sous les ceintures et les bandes de cuisse des sous-vêtements..

Si vous trouvez une tique logée quelque part sur votre corps, faites attention en la retirant. Utilisez une pince à épiler et tirez sur la tique sans l'écraser. Si possible, mettez le coupable dans un récipient et congelez-le, puis lavez-vous soigneusement les mains et le site de la morsure. Si vous ressentez une éruption cutanée, de la fièvre, une infection ou des symptômes pseudo-grippaux, consultez votre médecin et apportez la tique avec vous. Si vous pensez avoir contracté la maladie de Lyme, insistez pour vous faire dépister. Plus le diagnostic est précoce, plus le traitement est efficace.

Sources

• Vredevoe, Larisa. "Tick Biology." Département d'entomologie et de nématologie de l'UC Davis.
• Coons, Lewis B. et Marjorie Rothschild. "Tiques (Acari: Ixodida). "Dans Encyclopédie de l'entomologie, édité par John L. Capinera. L'Université de Memphis.
• Henry, George et Faulkiner, Nuttall. "Sur la structure de" l'orgue de Haller "dans le Ixodiodea." Parasitologie, Vol. I. No 3, (octobre 1908). Livres Google.