Comment voyager comme un géologue

La géologie est partout, même là où vous êtes déjà. Mais pour en savoir plus à ce sujet, vous n'avez pas besoin de devenir un géologue de terrain pour obtenir la véritable expérience hard-core. Il existe au moins cinq autres façons de visiter le pays sous la direction d'un géologue. Quatre sont pour quelques-uns, mais la cinquième voie - les géo-safaris - est un moyen plus facile pour les nombreux.

1. Camp de campagne

Les étudiants en géologie ont des camps sur le terrain, gérés par leurs collèges. Pour ceux vous devez être inscrit dans le programme d'études. Si vous obtenez un diplôme, assurez-vous de vivre ces expéditions, car c'est là que les professeurs font le vrai travail de transmission de leurs sciences aux étudiants. Les sites Web des départements de géoscience des collèges comportent souvent des galeries de photos de camps de terrain. C'est un travail acharné et très gratifiant. Même si vous ne mettez jamais votre diplôme à profit, vous profiterez de cette expérience.

2. Expéditions de recherche

Parfois, vous pouvez rejoindre des géoscientifiques travaillant dans une expédition de recherche. Par exemple, lorsque j'étais avec l'US Geological Survey, j'ai eu la chance de participer à plusieurs croisières de recherche le long de la côte sud de l'Alaska. Beaucoup dans la bureaucratie USGS ont eu cette même opportunité, même certaines personnes sans diplôme en géologie. Certains de mes propres souvenirs et photos sont dans la liste de géologie de l'Alaska.

3. Journalisme scientifique

Une autre possibilité est d'être un très bon journaliste scientifique. Ce sont ces gens qui sont invités dans des endroits comme l'Antarctique ou le programme de forage océanique pour écrire des livres ou des histoires pour des magazines sur papier glacé. Ce ne sont pas des escapades ou des junkets: tout le monde, écrivain et scientifique, travaille dur. Mais l'argent et les programmes sont disponibles pour ceux qui sont dans la bonne position. Pour un exemple récent, visitez le journal de l'écrivain Marc Airhart des cenotes de Zacatón, Mexique, sur geology.com.

4. Excursions professionnelles

Pour les géoscientifiques professionnels, les sorties les plus amusantes sont les sorties spéciales organisées autour de grandes rencontres scientifiques. Ceux-ci ont lieu les jours précédant et suivant une réunion, et tous sont dirigés par des professionnels pour leurs pairs. Certains sont des visites sérieuses de choses comme des sites de recherche sur la faille Hayward, tandis que d'autres sont plus légers comme la visite géologique des établissements vinicoles de Napa Valley que j'ai pris un an. Si vous pouvez rejoindre le bon groupe, comme la Geological Society of America, vous êtes. 

5. Géo-safaris et circuits

Pour ces quatre premières options, vous devez essentiellement avoir un emploi dans l'entreprise ou avoir la chance d'être près de l'action. Mais les safaris et les visites dans les grands pays du monde, dirigés par des géologues passionnés, sont pour nous tous. Un géo-safari, même une courte excursion d'une journée, vous remplira de sites et de connaissances, et tout ce que vous devez faire en retour est de payer un peu d'argent.

J'ai construit une liste de ces géo-safaris, et il a une large gamme. Vous pouvez prendre un petit bus pour aller dans les mines et les villages du Mexique ramasser des minéraux - ou faire de même en Chine; vous pouvez déterrer de vrais fossiles de dinosaures dans le Wyoming; vous pouvez voir la faille de San Andreas de près dans le désert de Californie. Vous pouvez vous salir avec de vrais spéléologues dans l'Indiana, marcher sur les volcans de Nouvelle-Zélande ou visiter les sites classiques d'Europe décrits par la première génération de géologues modernes. Certains sont un bon détour si vous êtes dans la région tandis que d'autres sont des pèlerinages, pour être prêt à vivre des expériences qui changent la vie qu'ils sont vraiment.

De nombreux sites de safari promettent que vous "découvrirez la richesse géologique de la région", mais à moins qu'ils ne comportent un géologue professionnel dans le groupe, j'ai tendance à les laisser hors de la liste. Cela ne signifie pas que vous n'apprendrez rien de ces safaris, mais qu'il n'y a aucune garantie que vous aurez vraiment un aperçu d'un géologue de ce que vous voyez.

Le gain

Et les connaissances géologiques sont une riche récompense que vous emporterez avec vous. Parce que lorsque votre œil s'ouvre, votre esprit fait de même. Vous apprécierez mieux les caractéristiques géologiques et les ressources de votre localité. Vous aurez plus de choses à montrer aux visiteurs (dans mon cas, je peux vous faire une géo-visite d'Oakland). Et grâce à une prise de conscience accrue du cadre géologique dans lequel vous vivez - ses limites, ses possibilités et peut-être son géo-héritage - vous deviendrez inévitablement un meilleur citoyen.Enfin, plus vous en savez, plus vous pouvez faire de choses par vous-même.