Un élément important des études de parenté en anthropologie et en archéologie concerne les schémas de résidence post-conjugale, les règles au sein d'une société qui déterminent où réside l'enfant d'un groupe après son mariage. Dans les communautés préindustrielles, les gens vivent généralement (d) dans des complexes familiaux. Les règles de résidence sont des principes d'organisation essentiels pour un groupe, permettant aux familles de constituer une main-d'œuvre, de partager les ressources et de planifier des règles d'exogamie (qui peut épouser qui) et d'héritage (comment les ressources partagées sont réparties entre les survivants).
À partir des années 1960, les archéologues ont commencé à essayer d'identifier des modèles qui pourraient suggérer une résidence post-conjugale sur des sites archéologiques. Les premières tentatives, lancées par James Deetz, William Longacre et James Hill entre autres, ont été avec la céramique, en particulier la décoration et le style de la poterie. Dans une situation de résidence patrilocale, selon la théorie, les femmes céramistes apporteraient des styles de leurs clans d'origine et les assemblages d'artefacts qui en résulteraient refléteraient cela. Cela n'a pas très bien fonctionné, en partie parce que les contextes, où l'on trouve des tessons de poterie (middens), sont rarement suffisamment clairs pour indiquer où se trouvait le ménage et qui était responsable du pot..
L'ADN, les études isotopiques et les affinités biologiques ont également été utilisés avec un certain succès: la théorie est que ces différences physiques identifieraient clairement les personnes étrangères à la communauté. Le problème avec ce type d'enquête est qu'il n'est pas toujours clair que l'endroit où les gens sont enterrés reflète nécessairement l'endroit où ils vivaient. Des exemples de méthodologies se trouvent dans Bolnick et Smith (pour l'ADN), Harle (pour les affinités) et Kusaka et ses collègues (pour les analyses isotopiques).
Ce qui semble être une méthodologie fructueuse pour identifier les schémas de résidence post-conjugale utilise des schémas de communauté et d'établissement, comme décrit par Ensor (2013).
Dans son livre de 2013 L'archéologie de la parenté, Ensor expose les attentes physiques concernant la structure de l'établissement dans différents comportements de résidence post-conjugale. Lorsqu'ils sont reconnus dans les archives archéologiques, ces modèles datables sur le terrain donnent un aperçu de la composition sociale des résidents. Étant donné que les sites archéologiques sont par définition des ressources diachroniques (c'est-à-dire qu'ils s'étendent sur des décennies ou des siècles et contiennent donc des preuves de changement au fil du temps), ils peuvent également éclairer la façon dont les modèles de résidence changent à mesure que la communauté se développe ou se contracte..
Il existe trois formes principales de RMP: les résidences néolocales, unilocales et multi-locales. Neolocal peut être considéré comme l'étape pionnière lorsqu'un groupe composé de parent (s) et d'enfant (s) s'éloigne des composés familiaux existants pour recommencer. L'architecture associée à une telle structure familiale est une maison «conjugale» isolée qui n'est ni agrégée ni formellement située avec d'autres logements. Selon des études ethnographiques interculturelles, les maisons conjugales mesurent généralement moins de 43 mètres carrés (462 pieds carrés) dans le plan d'étage.
La résidence patrilocale est le moment où les garçons de la famille restent dans l'enceinte familiale lorsqu'ils se marient, amenant des conjoints d'ailleurs. Les ressources appartiennent aux hommes de la famille et, bien que les conjoints habitent avec la famille, ils font toujours partie des clans où ils sont nés. Les études ethnographiques suggèrent que dans ces cas, de nouvelles résidences conjugales (chambres ou maisons) sont construites pour les nouvelles familles, et finalement une place est nécessaire pour les lieux de rencontre. Un modèle de résidence patrilocale comprend donc un certain nombre de résidences conjugales dispersées autour d'une place centrale.
La résidence matrilocale est le moment où les filles de la famille restent dans l'enceinte familiale lorsqu'elles se marient, faisant venir des conjoints d'ailleurs. Les ressources appartiennent aux femmes de la famille et, bien que les conjoints puissent résider avec la famille, ils font toujours partie des clans où ils sont nés. Dans ce type de modèle de résidence, selon des études ethnographiques transculturelles, les sœurs ou les femmes apparentées et leurs familles vivent généralement ensemble, partageant des domiciles qui font en moyenne 80 m2 (861 pieds carrés) ou plus. Les lieux de rencontre tels que les places ne sont pas nécessaires, car les familles vivent ensemble.
La résidence ambilocale est un modèle de résidence unilocale lorsque chaque couple décide du clan familial à rejoindre. Les schémas de résidence bilocaux sont des schémas multi-locaux dans lesquels chaque partenaire reste dans sa propre résidence familiale. Les deux ont la même structure complexe: les deux ont des places et de petits groupes de maisons conjugales et les deux ont des logements multifamiliaux, de sorte qu'ils ne peuvent pas être distingués archéologiquement.
Les règles de résidence définissent «qui est nous»: qui peut être invoqué en cas d'urgence, qui doit travailler à la ferme, avec qui nous pouvons nous marier, où nous devons vivre et comment nos décisions familiales sont prises. Certains arguments peuvent être avancés en faveur de règles résidentielles conduisant à la création d'un culte des ancêtres et d'un statut inégal: «qui est nous» doit avoir un fondateur (mythique ou réel) à identifier, les personnes qui sont liées à un fondateur particulier peuvent être d'un rang plus élevé que autres. En faisant des principales sources de revenu familial de l'extérieur de la famille, la révolution industrielle a rendu la résidence post-conjugale plus nécessaire ou, dans la plupart des cas aujourd'hui, même possible.
Très probablement, comme pour tout le reste en archéologie, les schémas de résidence après le mariage seront mieux identifiés en utilisant une variété de méthodes. Retracer le changement de modèle d'établissement d'une communauté, et comparer les données physiques des cimetières et les changements dans les styles d'artefacts des contextes cachés aideront à aborder le problème et à clarifier, autant que possible, cette organisation sociétale intéressante et nécessaire.