Faits intéressants sur le poisson des glaces de l'Antarctique

Fidèle à son nom, le poisson des glaces de l'Antarctique vit dans les eaux froides et glaciales de l'Arctique et a un sang d'apparence glaciale. Leur habitat froid leur a donné des caractéristiques intéressantes. 

La plupart des animaux, comme les humains, ont du sang rouge. Le rouge de notre sang est causé par l'hémoglobine, qui transporte l'oxygène dans tout notre corps. Les poissons de glace n'ont pas d'hémoglobine, ils ont donc un sang blanchâtre, presque transparent. Leurs branchies sont également blanches. Malgré ce manque d'hémoglobine, les poissons de glace peuvent toujours obtenir suffisamment d'oxygène, bien que les scientifiques ne sachent pas trop comment - cela pourrait être parce qu'ils vivent dans des eaux déjà riches en oxygène et pourraient être en mesure d'absorber l'oxygène à travers leur peau, ou parce qu'ils ont une grande coeurs et plasma qui peuvent aider à transporter l'oxygène plus facilement.

Le premier poisson des glaces a été découvert en 1927 par le zoologiste Ditlef Rustad, qui a tiré un étrange poisson pâle lors d'une expédition dans les eaux antarctiques. Le poisson qu'il a attrapé a finalement été nommé poisson de glace à nageoires noires (Chaenocephalus aceratus). 

La description

Il existe de nombreuses espèces (33, selon WoRMS) de poisson des glaces dans la famille des Channichthyidae. Ces poissons ont tous des têtes qui ressemblent un peu à un crocodile - ils sont donc parfois appelés poissons de glace crocodiles. Ils ont des corps grisâtres, noirs ou bruns, de larges nageoires pectorales et deux nageoires dorsales qui sont soutenues par de longues épines flexibles. Ils peuvent atteindre une longueur maximale d'environ 30 pouces. 

Un autre trait assez unique pour les poissons de glace est qu'ils n'ont pas d'écailles. Cela peut aider à leur capacité à absorber l'oxygène dans l'eau de l'océan. 

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Vertébrés
• Superclasse: Gnathostomata
• Superclasse: Poissons
• Classe: Actinopterygii
• Commande: Perciformes
• Famille: Channichthyidae

Habitat, distribution et alimentation

Les poissons des glaces vivent dans les eaux antarctiques et subantarctiques de l'océan Austral au large de l'Antarctique et du sud de l'Amérique du Sud. Même s'ils peuvent vivre dans des eaux à seulement 28 degrés, ces poissons ont des protéines antigel qui circulent dans leur corps pour les empêcher de geler. 

Les poissons de glace n'ont pas de vessie natatoire, ils passent donc une grande partie de leur vie au fond de l'océan, bien qu'ils aient également un squelette plus léger que certains autres poissons, ce qui leur permet de nager dans la colonne d'eau la nuit pour capturer des proies. Ils peuvent être trouvés dans les écoles.

Les poissons des glaces mangent du plancton, des petits poissons et du krill. 

Conservation et utilisations humaines

Le squelette plus léger du poisson des glaces a une faible densité minérale. Les humains ayant une faible densité minérale dans leur os ont une affection appelée ostéopénie, qui peut être un précurseur de l'ostéoporose. Les scientifiques étudient le poisson des glaces pour en savoir plus sur l'ostéoporose chez l'homme. Le sang de poisson de glace donne également un aperçu d'autres conditions, telles que l'anémie, et comment les os se développent. La capacité des poissons de glace à vivre dans l'eau glacée sans geler peut également aider les scientifiques à en apprendre davantage sur la formation de cristaux de glace et le stockage des aliments congelés et même des organes utilisés pour la transplantation.. 

Les poissons de glace du maquereau sont récoltés et la récolte est considérée comme durable. Le changement climatique constitue toutefois une menace pour le poisson des glaces - le réchauffement de la température des océans pourrait réduire l'habitat qui convient à ce poisson d'eau extrêmement froide.