Faits intéressants sur l'alphabet anglais

"Les écrivains passent des années à réorganiser 26 lettres de l'alphabet", a observé le romancier Richard Price. "Il suffit de vous faire perdre la tête de jour en jour." C'est aussi une raison suffisante pour rassembler quelques faits sur l'une des inventions les plus importantes de l'histoire humaine.

L'origine de l'alphabet de mot

Le mot anglais alphabet nous vient, en latin, des noms des deux premières lettres de l'alphabet grec, alpha et bêta. Ces mots grecs étaient à leur tour dérivés des noms sémitiques originaux des symboles: Aleph ("bœuf") et beth ("maison").

D'où vient l'alphabet anglais

L'ensemble original de 30 signes, connu sous le nom d'alphabet sémitique, a été utilisé dans la Phénicie ancienne à partir de 1600 avant notre ère. La plupart des érudits pensent que cet alphabet, qui consistait uniquement en des signes de consonnes, est l'ancêtre ultime de pratiquement tous les alphabets ultérieurs. (La seule exception importante semble être celle de la Corée han-gul script, créé au 15ème siècle.)

Vers 1000 avant notre ère, les Grecs ont adopté une version plus courte de l'alphabet sémitique, réaffectant certains symboles pour représenter les voyelles, et finalement, les Romains ont développé leur propre version de l'alphabet grec (ou ionique). Il est généralement admis que l'alphabet romain a atteint l'Angleterre par le biais de l'irlandais au cours de la première période du vieil anglais (5 c - 12 c)..

Au cours du dernier millénaire, l'alphabet anglais a perdu quelques lettres spéciales et établi de nouvelles distinctions entre les autres. Mais sinon, notre alphabet anglais moderne reste assez similaire à la version de l'alphabet romain que nous avons hérité de l'irlandais.

Le nombre de langues utilisant l'alphabet romain

Une centaine de langues dépendent de l'alphabet romain. Utilisé par environ deux milliards de personnes, c'est le script le plus populaire au monde. Comme le note David Sacks dans Lettre parfaite (2004), "Il existe des variantes de l'alphabet romain: par exemple, l'anglais emploie 26 lettres; le finnois, 21; le croate, 30. Mais au cœur se trouvent les 23 lettres de la Rome antique. (Les Romains manquaient J, V et W.) "

Combien de sons y a-t-il en anglais

Il y a plus de 40 sons distincts (ou phonèmes) en anglais. Comme nous n'avons que 26 lettres pour représenter ces sons, la plupart des lettres représentent plus d'un son. La consonne c, par exemple, se prononce différemment dans les trois mots cuisinier, ville, et (combiné avec h) hacher.

Quels sont Majuscules et Minuscules

Majuscules (du latin majusculus, assez gros) sont des majuscules. Minuscules (du latin minusculus, plutôt petites) sont des lettres minuscules. La combinaison de majuscules et de minuscules dans un seul système (le soi-disant double alphabet) est apparu pour la première fois sous une forme écrite du nom de l'empereur Charlemagne (742-814), Minuscule carolingienne.

Pangrams

Les pangrams sont une phrase qui contient les 26 lettres de l'alphabet. L'exemple le plus connu est "Le renard brun rapide saute par-dessus le chien paresseux." Un pangram plus efficace est «Emballez ma boîte avec cinq douzaines de cruches d'alcool».

Lipogrammes

Les lipogrammes sont un texte qui exclut délibérément une lettre particulière de l'alphabet. L'exemple le plus connu en anglais est le roman d'Ernest Vincent Wright Gadsby: Champion de la jeunesse (1939) - une histoire de plus de 50 000 mots dans laquelle la lettre e n'apparaît jamais.

"Zee" contre "Zed"

L'ancienne prononciation de "zed" a été héritée du vieux français. Le «zee» américain, une forme de dialecte entendu en Angleterre au XVIIe siècle (peut-être par analogie avec abeille, dee, etc.), a été approuvé par Noah Webster dans son Dictionnaire américain de la langue anglaise (1828).

La lettre z, d'ailleurs, n'a pas toujours été relégué à la fin de l'alphabet. Dans l'alphabet grec, il est venu à un nombre tout à fait respectable sept. Selon Tom McArthur dans Le compagnon d'Oxford à la langue anglaise (1992), "Les Romains ont adopté Z plus tard que le reste de l'alphabet, car / z / n'était pas un son latin natif, l'ajoutant à la fin de leur liste de lettres et l'utilisant rarement. "Les Irlandais et les Anglais ont simplement imité la convention romaine de placer z dernier.