L'annexe est-elle vraiment une structure résiduelle chez l'homme?

Les structures vestigiales sont des preuves convaincantes de l'évolution. L'annexe est généralement la première structure à laquelle nous pensons qui n'a aucune fonction chez l'homme. Mais l'appendice est-il vraiment vestigial? Une équipe de recherche de l'Université Duke dit que l'appendice pourrait bien faire quelque chose pour le corps humain en plus d'être infecté.

L'équipe de recherche a retracé l'annexe de près de 80 millions d'années dans l'histoire de l'évolution. En fait, l'appendice semble avoir évolué deux fois en deux lignées distinctes. La première ligne pour voir l'appendice voir le jour était une partie des marsupiaux australiens. Puis, plus tard, l'échelle de temps géologique, l'appendice a évolué dans la lignée des mammifères à laquelle appartiennent les humains.

Même Charles Darwin a déclaré que l'appendice est un vestige chez l'homme. Il a affirmé qu'il restait du moment où le caecum était son propre organe digestif distinct. Les études actuelles montrent que beaucoup plus d'animaux qu'on ne le pensait ont à la fois un caecum et un appendice. Cela peut signifier que l'appendice n'est pas si inutile après tout. Alors qu'est-ce que ça fait?

Cela pourrait être une sorte de cachette pour vos "bonnes" bactéries lorsque votre système digestif est hors de contrôle. Les preuves suggèrent que ce type de bactéries peut en fait sortir des intestins et pénétrer dans l'appendice afin que le système immunitaire ne les attaque pas en essayant de se débarrasser de l'infection. L'annexe semble sauvegarder et protéger ces bactéries contre les globules blancs.

Bien que cela semble être une fonction quelque peu plus récente de l'annexe, les chercheurs ne savent toujours pas quelle était la fonction d'origine de l'annexe chez l'homme. Il n'est pas rare que des organes qui étaient autrefois des structures vestigiales reprennent une nouvelle fonction à mesure que les espèces évoluent.. 

Ne vous inquiétez pas si vous n'avez pas d'appendice. Il n'a toujours aucun autre but connu et les humains semblent s'en tirer très bien sans un s'il a été supprimé. En fait, la sélection naturelle joue en fait un rôle dans le fait que vous pourriez ou non être victime d'une appendicite. En règle générale, les humains qui ont un appendice plus petit sont beaucoup plus susceptibles d'avoir une infection dans leur appendice et nécessitent son élimination. La sélection directionnelle a tendance à sélectionner pour les individus avec une plus grande annexe. Les chercheurs pensent que cela pourrait être une preuve supplémentaire que l'appendice n'est pas aussi vestigieux qu'on le pensait auparavant.