Le papa jambes longues est-il dangereux pour les humains?

Beaucoup de gens croient que les pattes longues papa sont mortelles, ou du moins venimeuses. Il est également courant d'entendre que la seule raison pour laquelle ils ne constituent pas une menace pour les humains est que leurs crocs sont trop courts pour pénétrer la peau humaine. Le fait que ces informations soient répétées si souvent fait que beaucoup de gens supposent que les déclarations doivent être vraies.

La vérité, cependant, est que vous n'avez pas à craindre les longues jambes de papa. Il est également vrai que lorsque deux personnes discutent des «pattes longues papa», elles ne parlent peut-être pas de la même créature.

Papa longues jambes

Trois sortes de créatures sont communément appelées pattes longues papa, dont deux ne sont pas des araignées, et l'une de ces deux n'est même pas une arachnide.

• Le nom commun Papa longues jambes est le plus souvent utilisé pour décrire Opiliones, qui sont également connus sous le nom de «moissonneurs». Opiliones sont des arachnides mais pas des araignées. Ils ontpas de glandes à venin et ne pas faire tourner les toiles. Ils préfèrent les environnements humides, comme sous les billes et les rochers, bien que certains puissent être trouvés dans les climats désertiques.
• Le surnom peut également faire référence à une mouche de grue, qui est une vraie mouche et membre de l'ordre Diptera. Ils ont six pattes et ailes et ressemblent à de gigantesques moustiques. Les mouches des grues ne sont pas des araignées ou des arachnides et ne constituent pas une menace pour les humains.
• Parfois, le nom Papa longues jambes est utilisé pour un groupe d'araignées de la famille Pholcidae. Ces araignées sont communément appelées araignées de cave, et ellesont des glandes à venin. Une araignée de cave commune trouvée aux États-Unis est Pholcus phalangioides et est gris. Un autre est Holocnemus pluchei, commune sur la côte du Pacifique et dans les zones désertiques. Il a une bande brune sur son abdomen. Les deux tournent des toiles.

Les araignées de cave sont-elles nuisibles?

Même si les araignées de cave ont des glandes à venin, il n'y a aucune preuve scientifique que leur venin puisse nuire à un être humain. Aucune étude n'a été réalisée sur le venin d'araignée de cave pour mesurer sa toxicité, selon des experts en araignées de l'Université de Californie à Riverside.

Les araignées pholcides ont des crocs courts, mais pas plus courts que ceux des autres araignées connues pour mordre les humains. Les crocs de l'araignée de cave sont de structure similaire à ceux d'une araignée recluse brune, qui mord souvent les humains. 

L'émission "Mythbusters" a abordé la légende des crocs papa aux jambes longues en 2004. Le co-animateur Adam Savage s'est soumis à une morsure d'araignée de cave, prouvant que cette "araignée papa aux jambes longues" est en effet capable de briser la peau humaine.

Les resultats? Savage n'a rapporté rien de plus qu'une sensation de brûlure légère et de courte durée. L'analyse du venin a révélé qu'il était loin d'être aussi puissant que le venin d'une araignée veuve noire, ce qui peut tuer des gens, bien que la plupart des personnes mordues se rétablissent en 24 heures. Toutes les personnes mordues par une araignée veuve noire ne reçoivent pas de venin. Certaines personnes ont juste une bouchée.

Tout cela signifie que vous n'avez pas à vous soucier des piqûres de pattes longues papa de toute variété.