L'orgue de Jacobson et le sixième sens

Les humains sont équipés de cinq sens: la vue, l'ouïe, le goût, le toucher et l'odorat. Les animaux possèdent plusieurs sens supplémentaires, y compris une vision et une audition altérées, une écholocation, une détection de champ électrique et / ou magnétique et des sens supplémentaires de détection chimique. En plus du goût et de l'odorat, la plupart des vertébrés utilisent l'organe de Jacobson (également appelé organe voméronasal et fosse voméronasale) pour détecter des traces de produits chimiques.

Orgue de Jacobson

Alors que les serpents et autres reptiles envoient des substances dans l'organe de Jacobson avec leur langue, plusieurs mammifères (par exemple, les chats) présentent la réaction de Flehmen. Lors du 'Flehmening', un animal semble ricaner en recourbant sa lèvre supérieure pour mieux exposer les organes jumeaux voméronasaux pour la détection chimique. Chez les mammifères, l'organe de Jacobson est utilisé non seulement pour identifier des quantités infimes de produits chimiques, mais aussi pour une communication subtile entre d'autres membres de la même espèce, par l'émission et la réception de signaux chimiques appelés phéromones.

L. Jacobson

Dans les années 1800, le médecin danois L. Jacobson a détecté des structures dans le nez d'un patient qui est devenu `` l'organe de Jacobson '' (bien que l'organe ait été signalé pour la première fois chez l'homme par F. Ruysch en 1703). Depuis sa découverte, des comparaisons d'embryons humains et animaux ont conduit les scientifiques à conclure que l'organe de Jacobson chez l'homme correspondait aux fosses des serpents et des organes voméronasaux chez d'autres mammifères, mais que l'organe était considéré comme résiduel (il n'est plus fonctionnel) chez l'homme. Bien que les humains n'affichent pas la réaction de Flehmen, des études récentes ont démontré que l'organe de Jacobson fonctionne comme chez d'autres mammifères pour détecter les phéromones et pour échantillonner de faibles concentrations de certains produits chimiques non humains dans l'air. Il y a des indications que l'organe de Jacobson peut être stimulé chez les femmes enceintes, ce qui explique peut-être partiellement un meilleur odorat pendant la grossesse et peut-être impliqué dans les nausées matinales.

Étant donné que la perception extra-sensorielle ou ESP est la conscience du monde au-delà des sens, il serait inapproprié de qualifier ce sixième sens d '«extrasensoriel». Après tout, l'organe voméronasal se connecte à l'amygdale du cerveau et relaie les informations sur l'environnement essentiellement de la même manière que tout autre sens. Comme ESP, cependant, le sixième sens reste quelque peu insaisissable et difficile à décrire.