Jan Ingenhousz Scientifique qui a découvert la photosynthèse

Jan Ingenhousz (8 décembre 1730 - 7 septembre 1799) était un médecin, biologiste et chimiste néerlandais du XVIIIe siècle qui a découvert comment les plantes convertissent la lumière en énergie, le processus connu sous le nom de photosynthèse. Il est également reconnu pour avoir découvert que les plantes, semblables aux animaux, subissent le processus de respiration cellulaire.

Faits en bref: Jan Ingenhousz

• Née: 8 décembre 1730 à Breda, Pays-Bas
• Décédés: 7 septembre 1799, dans le Wiltshire, Angleterre
• Parents: Arnoldus Ingenhousz et Maria (Beckers) Ingenhousz
• Époux: Agatha Maria Jacquin
• Connu pour: Découverte de la photosynthèse et de l'inoculation de la famille des Habsbourg contre la variole
• Éducation: MD de l'Université de Louvain
• Accomplissements majeurs: A découvert le processus de photosynthèse et a été l'un des principaux partisans de la variolation du milieu à la fin des années 1700. Élu membre de la Royal Society de Londres en tant que boursier en 1769.

Petite enfance et éducation

Jan Ingenhousz est né à Breda, aux Pays-Bas, d'Arnoldus Ingenhousz et Maria (Beckers) Ingenhousz. Il avait un frère aîné, Ludovicus Ingenhousz, qui est devenu apothicaire.

Peu d'informations sur les parents d'Ingenhousz ont survécu, mais on pense généralement qu'ils ont pu fournir à leurs fils ce qui aurait été considéré comme une éducation précoce exceptionnelle à l'époque..

Vers l'âge de 16 ans, Ingenhousz a terminé l'école latine dans sa ville natale et a commencé à étudier la médecine à l'Université de Louvain. Il a obtenu son diplôme de médecine en 1753. Il a également fait des études supérieures à l'Université de Leiden. Pendant son séjour à Leiden, il a interagi avec Pieter van Musschenbroek, qui a inventé le premier condensateur électrique en 1745/1746. Ingenhousz développerait également un intérêt permanent pour l'électricité.

Carrière et recherche

Après ses études universitaires, Ingenhousz a commencé une pratique médicale générale dans sa ville natale de Breda. Bien que la pratique ait été couronnée de succès, Ingenhousz était curieux de connaître un certain nombre de sujets scientifiques et a poursuivi ses expériences scientifiques pendant ses heures de repos. Il s'intéressait beaucoup à la physique et à la chimie, en particulier à l'étude de l'électricité. Il a étudié l'électricité produite par le frottement et développé une machine électrique, mais a continué à pratiquer la médecine à Breda jusqu'à la mort de son père.

Après la mort de son père, il était intéressé à étudier les techniques d'inoculation, en particulier celles concernant la variole, alors il s'est rendu à Londres et est devenu un inoculateur compétent. Ingenhousz a aidé à inoculer quelque 700 villageois dans le Hertfordshire pour arrêter une épidémie de variole, et il a également aidé à inoculer la famille du roi George III.

À cette époque, l'impératrice autrichienne Maria Theresa s'est intéressée à l'inoculation de sa famille contre la variole après la mort de l'un des membres de sa famille. En raison de sa réputation et de son travail antérieur dans le domaine, Ingenhousz a été sélectionné pour effectuer les inoculations.

L'inoculation de la famille royale autrichienne a été couronnée de succès et il est ensuite devenu médecin de la cour de l'impératrice. En raison de son succès dans l'inoculation de la famille royale, il a été très vénéré en Autriche. À la demande de l'impératrice Marie-Thérèse, il s'est ensuite rendu à Florence, en Italie, et a inoculé l'homme qui allait devenir Kaiser Léopold II.

Ingenhousz a eu beaucoup de succès avec son travail d'inoculation et a été l'un des principaux partisans de la variolation, qui tire son nom du nom scientifique de la variole, la variole. La variolation était une méthode précoce d'immunisation contre la maladie. Au fil du temps, la vaccination contre la variole est devenue la norme, mais à l'époque, Edward Jenner et d'autres utilisaient une infection animale, le cowpox, pour vacciner les humains afin de les protéger de la variole. Ceux qui étaient infectés par la varicelle étaient alors également immunisés s'ils étaient ensuite exposés à la variole. Le travail d'Ingenhousz a contribué à la réduction des décès dus à la variole et ses méthodes ont servi de transition aux vaccins utilisés aujourd'hui. Alors que la variolation a utilisé un virus vivant, les méthodes de vaccination typiques utilisées aujourd'hui utilisent des virus atténués (affaiblis) ou inactivés, ce qui les rend beaucoup plus sûrs.

Bien qu'il ait eu beaucoup de succès dans ce domaine, le stress était immense et sa santé a commencé à souffrir. Il est resté à Florence pendant un certain temps pour des raisons de santé. Pendant ce temps, il a rendu visite à l'abbé Fontana, un physicien. Cette visite a permis de stimuler son intérêt pour les mécanismes d'échange de gaz dans les plantes.

En 1775, Ingenhousz a épousé Agatha Maria Jacquin à Vienne.

Découverte de photosynthèse

À la fin des années 1770, Ingenhousz s'installe à Calne, une petite ville située dans le Wiltshire, dans la partie sud-ouest de l'Angleterre, où il se tourne vers la recherche sur les plantes. Son collègue Joseph Priestley y avait découvert de l'oxygène quelques années auparavant et Ingenhousz a mené ses recherches au même endroit.

Au cours de ses expériences, il a mis diverses plantes sous l'eau dans des conteneurs transparents pour pouvoir observer ce qui se passait. Il a remarqué que lorsque les plantes étaient à la lumière, des bulles sont apparues sous les feuilles des plantes. Lorsque les mêmes plantes ont été placées dans l'obscurité, il a remarqué que les bulles avaient cessé de se former après un certain temps. Il a également noté que ce sont les feuilles ainsi que d'autres parties vertes des plantes qui produisaient les bulles.

Il a ensuite collecté les bulles de gaz produites par les plantes et effectué un certain nombre de tests pour tenter de déterminer son identité. Après de nombreux tests, il a constaté qu'une bougie qui couvait se rallumerait du gaz. Ainsi, Ingenhousz a déduit que le gaz était de l'oxygène. Au cours de ses expériences, il a également déduit que ces mêmes plantes libéraient du dioxyde de carbone lorsqu'elles étaient dans l'obscurité. Enfin, il a noté que la quantité globale d'oxygène que les plantes dégagent dans la lumière était supérieure au dioxyde de carbone libéré dans l'obscurité.

Ingenhousz a publié "Expériences sur les légumes, découvrant leur grand pouvoir de purifier l'air commun au soleil et de le blesser à l'ombre et la nuit" en 1799 avant sa mort. Son travail a été traduit en plusieurs langues et a conduit à la fondation de notre compréhension moderne de la photosynthèse.

Mort et héritage

Le travail d'Ingenhousz sur le processus photosynthétique a permis à d'autres de détailler les subtilités du processus en s'appuyant sur son travail.

Bien qu'Ingenhousz soit surtout connu pour son travail sur la photosynthèse, la diversité de son travail lui a permis d'apporter de précieuses contributions dans un certain nombre de domaines scientifiques. On lui attribue la découverte que les plantes, comme les animaux, subissent une respiration cellulaire. De plus, Ingenhousz a étudié l'électricité, la chimie et la conduction thermique.

Ingenhousz a également noté le mouvement de la poussière de charbon dans l'alcool. Ce mouvement serait connu sous le nom de mouvement brownien, pour le scientifique qui est généralement crédité de la découverte, Robert Brown. Bien que Brown soit crédité, certains pensent que la découverte d'Ingenhousz a précédé celle de Robert Brown d'environ 40 ans, modifiant ainsi le calendrier de la découverte scientifique.

Jan Ingenhousz est décédé le 7 septembre 1799 dans le Wiltshire, en Angleterre. Il était en mauvaise santé depuis un certain temps avant sa mort.

Sources

• «Jan Ingenhousz». Biographie, www.macroevolution.net/jan-ingenhousz.html. 
• Harvey, R B et H M Harvey. «JAN INGEN-HOUSZ» Physiologie végétale vol. 5,2 (1930): 282.2-287, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC440219/