Jan Matzeliger et l'histoire de la production de chaussures

Jan Matzeliger était un cordonnier immigré travaillant dans une usine de chaussures en Nouvelle-Angleterre quand il a inventé un nouveau processus qui a changé la fabrication de chaussures pour toujours. 

Jeunesse

Jan Matzeliger est né en 1852 à Paramaribo, en Guyane néerlandaise (connue aujourd'hui sous le nom de Suriname). Il était cordonnier de métier, fils d'un ménager surinamais et d'un ingénieur néerlandais. Le jeune Matzeliger a montré un intérêt pour la mécanique et a commencé à travailler dans l'atelier d'usinage de son père à l'âge de dix ans..

Matzeliger a quitté la Guyane à l'âge de 19 ans pour rejoindre un navire marchand. Deux ans plus tard, en 1873, il s'installe à Philadelphie. En tant qu'homme à la peau sombre et peu maîtrisé l'anglais, Matzeliger a lutté pour survivre. Avec l'aide de sa capacité de bricolage et le soutien d'une église noire locale, il a gagné sa vie et a finalement commencé à travailler pour un cordonnier.

Un impact "durable" sur la fabrication de chaussures

À cette époque, l'industrie de la chaussure en Amérique était concentrée à Lynn, dans le Massachusetts, et Matzeliger s'y est rendu et a finalement décroché un emploi dans une usine de chaussures exploitant une machine à coudre pour des semelles qui était utilisée pour assembler différentes pièces d'une chaussure. La dernière étape de la fabrication de chaussures à ce moment - attacher la partie supérieure d'une chaussure à la semelle, un processus appelé «durable» - était une tâche fastidieuse qui était faite à la main. 

Matzeliger croyait que la durabilité pouvait se faire par la machine et se mit à imaginer comment cela pourrait fonctionner. Sa machine durable a ajusté la tige en cuir de la chaussure parfaitement sur le moule, a disposé le cuir sous la semelle et l'a épinglé en place avec des clous tandis que la semelle était cousue sur la tige en cuir.

The Lasting Machine a révolutionné l'industrie de la chaussure. Au lieu de prendre 15 minutes pour durer une chaussure, une semelle pourrait être fixée en une minute. L'efficacité de la machine a entraîné une production de masse - une seule machine pouvait durer 700 chaussures en une journée, contre 50 à la main - et des prix inférieurs.

Jan Matzeliger a obtenu un brevet pour son invention en 1883. Tragiquement, il a développé la tuberculose peu de temps après et est décédé à l'âge de 37 ans. Il a laissé son stock à ses amis et à la première église du Christ à Lynn, Massachusetts.