John H. Ostrom

Nom:

John H. Ostrom

Né / décédé:

1928-2005

Nationalité:

américain

Dinosaures découverts ou nommés:

Deinonychus, Sauropelta, Tenontosaurus, Microvenator

À propos de John H. Ostrom

De nos jours, presque tous les paléontologues conviennent que les oiseaux descendent des dinosaures. Cependant, ce n'était pas le cas dans les années 1960, lorsque John H. Ostrom de l'Université de Yale a été le premier chercheur à proposer que les dinosaures avaient plus en commun avec les autruches et les hirondelles qu'avec les serpents, les tortues et les alligators (pour être honnête, le poids lourd Le paléontologue américain Othniel C. Marsh, qui a également enseigné à Yale, avait proposé cette idée à la fin du XIXe siècle, mais il n'avait pas suffisamment de preuves à sa disposition pour porter le poids de l'opinion scientifique).

La théorie d'Ostrom sur le lien évolutif dinosaure-oiseau a été inspirée par sa découverte en 1964 de Deinonychus, un grand rapace bipède qui présentait des caractéristiques étrangement semblables à des oiseaux. Aujourd'hui, c'est (à peu près) un fait établi que Deinonychus et ses camarades rapaces étaient couverts de plumes, ce qui n'était pas une image populaire il y a une génération, et que même les amateurs actuels de dinosaures ont du mal à accepter. (Au cas où vous vous poseriez la question, ces "Velociraptors" dans parc jurassique ont vraiment été modelés sur le Deinonychus beaucoup plus grand, sans tenir compte du fait qu'ils étaient représentés avec de la peau de reptile verte plutôt que des plumes.) Heureusement pour lui, Ostrom a vécu assez longtemps pour en apprendre davantage sur le trésor de dinosaures à plumes indiscutablement récemment découvert en Chine, qui a cimenté la connexion dinosaure-oiseau.

Lorsqu'il découvrit Deinonychus, Ostrom ouvrit l'équivalent dinosaure d'un nid de frelons. Les paléontologues n'avaient pas l'habitude de traiter avec des dinosaures prédateurs musclés, de la taille d'un homme - par opposition aux carnivores familiers à plusieurs tonnes comme Allosaurus ou Tyrannosaurus Rex - ce qui a incité à spéculer sur la question de savoir si un reptile à sang froid ostensiblement pouvait s'engager dans une telle énergie comportement. En fait, l'étudiant d'Ostrom, Robert Bakker, a été le premier paléontologue à proposer avec force que tous les dinosaures théropodes étaient à sang chaud, une théorie qui est actuellement sur un terrain légèrement plus fragile que la connexion dinosaure-oiseau..

Soit dit en passant, il n'était pas responsable de la découverte ou de la dénomination de ce dinosaure, mais de l'espèce type d'Utahraptor (U. ostrommaysorum) a été nommé d'après John Ostrom et Chris Mays, un pionnier des dinosaures animatroniques.