Kosmoceratops

Nom:

Kosmoceratops (grec pour "visage cornu orné"); prononcés KOZZ-moe-SEH-rah-tops

Habitat:

Plaines et boisés d'Amérique du Nord

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 75 à 65 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 15 pieds de long et 1-2 tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Posture quadrupède; crâne orné avec de nombreuses cornes et un volant incurvé vers le bas

À propos de Kosmoceratops

Pendant des années, Styracosaurus a détenu le titre de dinosaure cératopsien le plus richement décoré au monde - jusqu'à la récente découverte de Kosmoceratops (grec pour "visage cornu orné") dans le sud de l'Utah. Kosmoceratops arborait tellement de cloches et de sifflets évolutifs sur son crâne massif que c'est une merveille qu'il n'a pas renversé quand il a marché: la tête de cet herbivore de la taille d'un éléphant était décorée d'au moins 15 cornes et structures semblables à des cornes de différentes tailles, y compris une paire de grandes cornes au-dessus de ses yeux ressemblant vaguement à celles d'un taureau, ainsi qu'un volant à segment vers le bas, bizarrement segmenté, complètement différent de tout ce qui a été vu dans une cératopsienne précédente.

Comme c'est le cas avec un autre dinosaure à cornes, récemment découvert, Utahceratops, l'apparence étrange de Kosmoceratops peut au moins partiellement s'expliquer par son habitat unique. Ce dinosaure vivait sur une grande île de l'ouest de l'Amérique du Nord, appelée Laramidia, qui était délimitée et bordée par la mer intérieure occidentale peu profonde, qui couvrait une grande partie de l'intérieur du continent à la fin du Crétacé. Relativement isolé du courant dominant de l'évolution des dinosaures, Kosmoceratops, comme l'autre faune de Laramidia, était libre de progresser dans sa direction bizarre.

La question demeure cependant: pourquoi Kosmoceratops a-t-il développé une combinaison aussi unique de volants et de cornes? Habituellement, le principal moteur d'un tel processus évolutif est la sélection sexuelle - au cours de millions d'années, les femmes Kosmoceratops sont venues favoriser les cornes multiples et les volants géniaux pendant la saison des amours, créant une "course aux armements" entre les hommes pour se surpasser. Mais ces caractéristiques peuvent également avoir évolué comme un moyen de différencier Kosmoceratops des autres espèces cératopsiennes (cela ne ferait pas pour un Kosmoceratops juvénile de rejoindre accidentellement un troupeau de Chasmosaurus), ou même à des fins de communication (disons, un Kosmoceratos alpha transformant son volant rose pour signaler le danger).