La Isabela
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La Isabela est le nom de la première ville européenne établie dans les Amériques. La Isabela a été colonisée par Christophe Colomb et 1500 autres en 1494 après JC, sur la côte nord de l'île d'Hispaniola, dans ce qui est aujourd'hui la République dominicaine dans la mer des Caraïbes. La Isabela fut la première ville européenne, mais ce n'était pas la première colonie du Nouveau Monde - c'était L'Anse aux Meadows, établie par des colons nordiques au Canada près de 500 ans plus tôt: ces deux premières colonies étaient des échecs abjects.
Histoire de La Isabela
En 1494, l'explorateur né en Italie et financé par l'Espagne, Christophe Colomb, effectuait son deuxième voyage sur les continents américains, débarquant à Hispaniola avec un groupe de 1 500 colons. Le but principal de l'expédition était d'établir une colonie, un point d'ancrage dans les Amériques pour que l'Espagne commence sa conquête. Mais Columbus était également là pour découvrir des sources de métaux précieux. Là, sur la rive nord d'Hispaniola, ils ont établi la première ville européenne du Nouveau Monde, appelée La Isabela après la reine Isabelle d'Espagne, qui a soutenu son voyage financièrement et politiquement.
Pour une ancienne colonie, La Isabela était une colonie assez importante. Les colons ont rapidement construit plusieurs bâtiments, y compris un palais / citadelle pour Columbus pour y vivre; un entrepôt fortifié (alhondiga) pour stocker leurs biens matériels; plusieurs bâtiments en pierre à des fins diverses; et une place de style européen. Il existe également des preuves de plusieurs sites associés au traitement du minerai d'argent et de fer.
Traitement du minerai d'argent
Les opérations de traitement de l'argent à La Isabela impliquaient l'utilisation de galène européenne, un minerai de plomb probablement importé des gisements de minerai des vallées espagnoles de Los Pedroches-Alcudia ou Linares-La Carolina. On pense que le but de l'exportation de galène de plomb d'Espagne vers la nouvelle colonie était de doser le pourcentage de minerai d'or et d'argent dans les artefacts volés aux peuples indigènes du "Nouveau Monde". Plus tard, il a été utilisé dans une tentative ratée de fondre du minerai de fer.
Les artefacts associés au dosage du minerai découvert sur le site comprenaient 58 creusets de dosage au graphite triangulaire, un kilogramme (2,2 livres) de mercure liquide, une concentration d'environ 90 kg (200 livres) de galène et plusieurs dépôts de scories métallurgiques, principalement concentrés à proximité ou à l'intérieur de l'entrepôt fortifié. Adjacent à la concentration de scories était un petit foyer, qui représenterait un four utilisé pour traiter le métal.
Preuve pour le scorbut
Étant donné que les documents historiques indiquent que la colonie était un échec, Tiesler et ses collègues ont enquêté sur les preuves physiques des conditions des colons, en utilisant des preuves macroscopiques et histologiques (sang) sur les squelettes excavés d'un cimetière de l'ère du contact. Au total, 48 personnes ont été enterrées dans le cimetière de l'église de La Isabela. La préservation du squelette était variable et les chercheurs n'ont pu déterminer qu'au moins 33 des 48 étaient des hommes et trois des femmes. Les enfants et les adolescents faisaient partie des individus, mais il n'y avait personne de plus de 50 ans au moment du décès.
Parmi les 27 squelettes avec une conservation adéquate, 20 présentaient des lésions susceptibles d'avoir été causées par un scorbut adulte sévère, une maladie causée par un manque soutenu de vitamine C et commune aux marins avant le XVIIIe siècle. Le scorbut aurait causé 80% de tous les décès lors de longs voyages en mer aux 16e et 17e siècles. Les rapports survivants de la fatigue intense et de l'épuisement physique des colons à l'arrivée et après l'arrivée sont des manifestations cliniques du scorbut. Il y avait des sources de vitamine C sur Hispaniola, mais les hommes n'étaient pas suffisamment familiers avec l'environnement local pour les poursuivre, et se sont plutôt appuyés sur des expéditions peu fréquentes d'Espagne pour répondre à leurs besoins alimentaires, des expéditions qui n'incluaient pas de fruits.
Les peuples autochtones
Au moins deux communautés autochtones se trouvaient dans le nord-ouest de la République dominicaine, où Columbus et son équipe ont établi La Isabela, connue sous le nom de sites archéologiques de La Luperona et El Flaco. Ces deux sites ont été occupés entre le IIIe et le XVe siècle et font l'objet de recherches archéologiques depuis 2013. Les habitants préhispaniques de la région des Caraïbes au moment du débarquement de Columbus étaient des horticulteurs, qui combinaient le défrichement des terres sur brûlis et brûlis et les jardins de la maison la possession de plantes domestiquées et gérées avec une chasse, une pêche et une cueillette substantielles. Selon des documents historiques, la relation n'était pas bonne.
Sur la base de toutes les preuves, historiques et archéologiques, la colonie de La Isabela a été un désastre total: les colons n'ont trouvé aucune quantité importante de minerais, et des ouragans, des mauvaises récoltes, des maladies, des mutineries et des conflits avec le résident de Taíno ont fait la vie insupportable. Columbus lui-même a été rappelé en Espagne en 1496, pour expliquer les désastres financiers de l'expédition, et la ville a été abandonnée en 1498.
Archéologie de La Isabela
Des recherches archéologiques à La Isabela ont été menées depuis la fin des années 1980 par une équipe dirigée par Kathleen Deagan et José M. Cruxent du Florida Museum of Natural History, sur lequel un site Web beaucoup plus détaillé est disponible..
Fait intéressant, comme dans la précédente colonie viking de L'anse aux Meadows, des preuves à La Isabela suggèrent que les résidents européens ont peut-être échoué en partie parce qu'ils n'étaient pas disposés à s'adapter pleinement aux conditions de vie locales.
Sources
- Deagan K. 1996. Transformation coloniale: genèse culturelle euro-américaine dans les premières colonies hispano-américaines. Journal of Anthropological Research 52 (2): 135-160.
- Deagan K et Cruxent JM. 2002. Avant-poste de Columbus parmi les Tainos: l'Espagne et l'Amérique à La Isabela, 1493-1498. New Haven: Yale University Press.
- Deagan K et Cruxent JM. 2002. Archéologie à La Isabela, première ville européenne d'Amérique. New Haven: Yale University Press.
- Laffoon JE, Hoogland MLP, Davies GR et Hofman CL. 2016. Évaluation de l'alimentation humaine dans les Petites Antilles précoloniales: nouvelles preuves d'isotopes stables de Lavoutte, Sainte-Lucie. Journal of Archaeological Science: Rapports 5: 168-180.
- Thibodeau AM, Killick DJ, Ruiz J, Chesley JT, Deagan K, Cruxent JM et Lyman W. 2007. L'étrange cas de la première extraction d'argent par les colons européens dans le Nouveau Monde. Actes de l'Académie nationale des sciences 104 (9): 3663-3666.
- Tiesler V, Coppa A, Zabala P et Cucina A. 2016. Morbidité et décès liés au scorbut parmi l'équipage de Christophe Colomb à La Isabela, la première ville européenne du Nouveau Monde (1494-1498): une évaluation du squelette et Information historique. Journal international d'ostéoarchéologie 26 (2): 191-202.
- Ting C, Neyt B, Ulloa Hung J, Hofman C et Degryse P. 2016. La production de céramiques précoloniales dans le nord-ouest d'Hispaniola: une étude technologique des céramiques Meillacoid et Chicoid de La Luperona et El Flaco, République dominicaine. Journal of Archaeological Science: Rapports 6: 376-385.
- VanderVeen JM. 2003. Revue d'archéologie à La Isabela: première ville européenne de l'Amérique et avant-poste de Columbus parmi les Taino: l'Espagne et l'Amérique à La Isabela, 1494-1498. Antiquité latino-américaine 14 (4): 504-506.
