En savoir plus sur les différentes périodes des dinosaures

Les périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé ont été tracées par des géologues pour distinguer différents types de strates géologiques (craie, calcaire, etc.) établies il y a des dizaines de millions d'années. Étant donné que les fossiles de dinosaures se trouvent généralement enfouis dans la roche, les paléontologues associent les dinosaures à la période géologique dans laquelle ils ont vécu, par exemple, "les sauropodes du Jurassique supérieur".

Pour mettre ces périodes géologiques dans le contexte approprié, gardez à l'esprit que le Trias, le Jurassique et le Crétacé ne couvrent pas toute la préhistoire, pas de loin. Vint d'abord la période précambrienne, qui s'étendait de la formation de la Terre à environ 542 millions d'années. Le développement de la vie multicellulaire a marqué le début du Paléozoïque (il y a 542-250 millions d'années), qui a englobé des périodes géologiques plus courtes, y compris (dans l'ordre) les périodes cambrienne, ordovicienne, silurienne, dévonienne, carbonifère et permienne. Ce n'est qu'après tout que nous atteignons l'ère mésozoïque (il y a 250 à 65 millions d'années), qui comprend les périodes triasique, jurassique et crétacée.

Âge des dinosaures (l'ère mésozoïque)

Ce graphique est un simple aperçu des périodes du Trias, du Jurassique et du Crétacé, qui faisaient toutes partie de l'ère mésozoïque. En bref, cette période incroyablement longue, mesurée en "mya" ou "millions d'années", a vu le développement des dinosaures, des reptiles marins, des poissons, des mammifères, des animaux volants, y compris les ptérosaures et les oiseaux, et une vaste gamme de plantes. . Les plus grands dinosaures n'ont pas émergé avant le Crétacé, qui a commencé plus de 100 millions d'années après le début de "l'ère des dinosaures".

	Période	Animaux terrestres	Animaux marins	Animaux aviaires	La vie végétale
Trias	237 & # x2013; 201 mya	Archosaures ("lézards au pouvoir"); therapsides ("reptiles de type mammifère")	Plésiosaures, ichtyosaures, poissons		Cycadales, fougères, arbres de type Gingko et plantes à graines
jurassique	201 & # x2013; 145 mois	Dinosaures (sauropodes, thérapods); Mammifères précoces; Dinosaures à plumes	Plésiosaures, poissons, calmars, reptiles marins	Ptérosaures; Insectes volants	Fougères, conifères, cycadales, mousses, prêle, plantes à fleurs
Crétacé	145 & # x2013; 66 mya	Dinosaures (sauropodes, thérapeutes, rapaces, hadrosaures, cératopsiens herbivores); Petits mammifères arboricoles	Plésiosaures, pliosaures, mosasaures, requins, poissons, calmars, reptiles marins	Ptérosaures; Insectes volants; Oiseaux à plumes	Énorme expansion des plantes à fleurs

Mots clés

• Archosaure: Parfois appelé «reptiles dominants», ce groupe d'animaux anciens comprenait des dinosaures et des ptérosaures (reptiles volants)
• Therapsid: Un groupe d'anciens reptiles qui ont évolué plus tard pour devenir des mammifères
• Sauropode: D'énormes dinosaures végétariens à long cou et à longue queue (comme l'Apatosaure)
• Thérapeute: Dinosaures carnivores à deux pattes, y compris les rapaces et Tyrannosaurus Rex
• Plésiosaure: Animaux marins à long cou (souvent décrits comme similaires au monstre du Loch Ness)
• Ptérosaure: Reptiles volants ailés qui allaient de la taille d'un moineau au Quetzalcoatlus de 36 pieds de long
• Cycad: Plantes à graines anciennes qui étaient courantes à l'époque des dinosaures et qui sont encore courantes aujourd'hui

La période du Trias

Au début de la période triasique, il y a 250 millions d'années, la Terre se remettait à peine de l'extinction permienne / triasique, qui a vu la disparition de plus des deux tiers de toutes les espèces terrestres et de 95% des espèces océaniques. . En termes de vie animale, le Trias était le plus remarquable pour la diversification des archosaures en ptérosaures, crocodiles et les premiers dinosaures, ainsi que l'évolution des therapsides dans les premiers vrais mammifères.

Climat et géographie pendant la période du Trias 

Pendant la période du Trias, tous les continents de la Terre ont été réunis en une vaste masse terrestre nord-sud appelée Pangaea (elle-même entourée par l'énorme océan Panthalassa). Il n'y avait pas de calottes polaires et le climat à l'équateur était chaud et sec, rythmé par de violentes moussons. Certaines estimations placent la température moyenne de l'air sur la majeure partie du continent à bien au-dessus de 100 degrés Fahrenheit. Les conditions étaient plus humides dans le nord (la partie de la Pangée correspondant à l'Eurasie moderne) et dans le sud (Australie et Antarctique).

La vie terrestre pendant la période du Trias

La période permienne précédente était dominée par les amphibiens, mais le Trias a marqué la montée des reptiles, notamment les archosaures ("lézards dominants") et les therapsides ("reptiles ressemblant à des mammifères"). Pour des raisons qui ne sont pas encore claires, les archosaures ont maintenu le bord évolutif, musclant leurs cousins ​​"ressemblant à des mammifères" et évoluant par le Trias moyen vers les premiers vrais dinosaures comme Eoraptor et Herrerasaurus. Certains archosaures, cependant, ont pris une direction différente, devenant les premiers ptérosaures (Eudimorphodon en étant un bon exemple) et une grande variété de crocodiles ancestraux, certains d'entre eux étant des végétariens à deux pattes. Entre-temps, les thérapies ont rétréci progressivement. Les premiers mammifères de la fin du Trias étaient représentés par de petites créatures de la taille d'une souris comme Eozostrodon et Sinoconodon.

La vie marine au Trias

Parce que l'extinction du Permien a dépeuplé les océans du monde, la période du Trias était mûre pour la montée des premiers reptiles marins. Ceux-ci comprenaient non seulement des genres inclassables et uniques comme Placodus et Nothosaurus, mais les tout premiers plésiosaures et une race florissante de "lézards de poisson", les ichthyosaures. (Certains ichtyosaures ont atteint des tailles vraiment gigantesques; par exemple, Shonisaurus mesurait 50 pieds de long et pesait près de 30 tonnes!) Le vaste océan Panthalassan s'est rapidement retrouvé rempli de nouvelles espèces de poissons préhistoriques, ainsi que de simples animaux comme les coraux et les céphalopodes.

La vie végétale pendant la période du Trias

La période du Trias n'était pas aussi luxuriante et verte que les périodes ultérieures du Jurassique et du Crétacé, mais elle a vu une explosion de diverses plantes terrestres, y compris des cycas, des fougères, des arbres semblables à Gingko et des plantes à graines. Une partie de la raison pour laquelle il n'y avait pas d'herbivores du Trias de plus grande taille (dans la lignée du Brachiosaurus bien plus récent) est qu'il n'y avait tout simplement pas assez de végétation pour nourrir leur croissance.

L'événement d'extinction du Trias / Jurassique