Paléolithique inférieur Les changements marqués par le début de l'âge de pierre

On pense actuellement que la période du Paléolithique inférieur, également connue sous le nom de l'âge de pierre précoce, a duré entre environ 2,7 millions d'années et 200 000 ans. C'est la première période archéologique de la préhistoire: c'est-à-dire cette période où les premières preuves de ce que les scientifiques considèrent comme des comportements humains ont été trouvées, y compris la fabrication d'outils en pierre et l'utilisation et le contrôle humains du feu.

Le début du Paléolithique inférieur est traditionnellement marqué lorsque la première fabrication d'outils en pierre connue a eu lieu, et de sorte que la date change à mesure que nous continuons à trouver des preuves d'un comportement de fabrication d'outils. Actuellement, la première tradition des outils en pierre s'appelle la tradition Oldowan, et des outils Oldowan ont été trouvés sur des sites dans les gorges d'Olduvai en Afrique il y a 2,5 à 1,5 million d'années. Les premiers outils en pierre découverts à ce jour se trouvent à Gona et Bouri en Éthiopie et (un peu plus tard) à Lokalalei au Kenya.

Le régime du Paléolithique inférieur était basé sur la consommation de mammifères récupérés ou (au moins à la période acheuléenne d'il y a 1,4 million d'années) chassés de grande taille (éléphant, rhinocéros, hippopotame) et de taille moyenne (cheval, bétail, cerf)..

La montée des hominins

Les changements de comportement observés au Paléolithique inférieur sont attribués à l'évolution des ancêtres hominins des êtres humains, dont l'australopithèque, et surtout l'homo erectus / Homo ergaster.

Les outils en pierre du Paléolithique comprennent les haches et les couperets acheuléens; ceux-ci suggèrent que la plupart des humains de la première période étaient des charognards plutôt que des chasseurs. Les sites du Paléolithique inférieur sont également caractérisés par la présence de types d'animaux disparus datant du Pléistocène inférieur ou moyen. Les preuves semblent suggérer que l'utilisation contrôlée du feu a été déterminée au cours du LP.

Quitter l'Afrique

On pense actuellement que les êtres humains appelés l'homo erectus quitté l'Afrique et voyagé en Eurasie le long de la ceinture levantine. Le plus ancien encore découvert H. erectus / H. ergaster le site en dehors de l'Afrique est le site de Dmanisi en Géorgie, daté d'environ 1,7 million d'années. «Ubeidiya, situé près de la mer de Galilée, est un autre début H. erectus site, daté de 1,4 à 1,7 million d'années.

La séquence acheuléenne (parfois épelée acheuléenne), une tradition d'outil en pierre du Paléolithique inférieur à moyen, a été établie en Afrique subsaharienne, il y a environ 1,4 million d'années. La boîte à outils acheuléenne est dominée par des éclats de pierre, mais comprend également les premiers outils travaillés de manière bifaciale - des outils fabriqués en travaillant des deux côtés d'un pavé. L'Acheuléen est divisé en trois catégories principales: inférieure, moyenne et supérieure. Le bas et le milieu ont été affectés à la période du paléolithique inférieur.

Plus de 200 sites du Paléolithique inférieur sont connus dans le couloir du Levant, bien que seule une poignée ait été fouillée:

• Israël: carrière d'Evron, Gesher Benot Ya'aqov, Holon, Revadim, grotte de Tabun, Umm Qatafa
• Syrie: Latamne, Gharmachi
• Jordanie: Ain Soda, Lion's Spring
• Turquie: Sehrmuz et Kaltepe

Mettre fin au Paléolithique inférieur

La fin du LP est discutable et varie d'un endroit à l'autre, et donc certains chercheurs ne considèrent que la longue séquence d'une période, la qualifiant de «paléolithique antérieur». J'ai choisi 200 000 comme point d'arrivée plutôt arbitrairement, mais c'est à peu près le moment où les technologies moustériennes prennent le relais des industries acheuléennes comme outil de choix pour nos ancêtres hominiens.

Les modèles de comportement à la fin du Paléolithique inférieur (il y a 400 000 à 200 000 ans) comprennent la production de lames, les techniques de chasse et de boucherie systématiques et les habitudes de partage de la viande. Les hominins du Paléolithique supérieur tardif ont probablement chassé le gros gibier avec des lances à main en bois, utilisé des stratégies de chasse coopératives et retardé la consommation de morceaux de viande de haute qualité jusqu'à ce qu'ils puissent être déplacés vers une base.

Hominines du Paléolithique inférieur: Australopithèque

Il y a 4,4 à 2,2 millions d'années. Australopithèque était petit et gracile, avec une taille moyenne de cerveau de 440 centimètres cubes. Ils étaient des charognards et ont été les premiers à marcher sur deux jambes.

• Ethiopie: Lucy, Selam, Bouri.
• Afrique du Sud: Taung, Makapansgat, Sterkfontein, Sediba
• Tanzanie: Laetoli

Hominines du Paléolithique inférieur: l'homo erectus / Homo ergaster

Californie. Il y a 1,8 million à 250 000 ans. Le premier des premiers humains à sortir d'Afrique. H. erectus était à la fois plus lourd et plus grand que Australopithèque, et un marcheur plus efficace, avec une taille moyenne du cerveau d'environ 820 cc. Ils étaient le premier humain avec un nez saillant, et leurs crânes étaient longs et bas avec de grandes crêtes de front.