Lythronax

Nom

Lythronax (grec pour "gore king"); prononcé LITH-roe-nax

Habitat

Terres boisées d'Amérique du Nord

Période historique

Crétacé supérieur (il y a 80 millions d'années)

Taille et poids

Environ 24 pieds de long et 2-3 tonnes

Régime

Viande

Caractéristiques distinctives

Taille modérée; crâne long; bras raccourcis

À propos de Lythronax

Malgré ce que vous avez pu lire dans la presse, le Lythronax ("gore king") nouvellement annoncé n'est pas le plus vieux tyrannosaure des archives fossiles; cet honneur revient à des genres asiatiques de la taille d'une pinte comme Guanlong qui ont vécu des dizaines de millions d'années plus tôt. Lythronax représente cependant un "chaînon manquant" crucial dans l'évolution des tyrannosaures, puisque ses os ont été mis au jour dans une région de l'Utah qui correspond à la partie sud de l'île de Laramidia, qui chevauchait la mer intérieure occidentale peu profonde de l'Amérique du Nord à la fin du Crétacé. période. (La partie nord de Laramidia, en revanche, correspond aux États modernes du Montana, du Wyoming et du Dakota du Nord et du Sud, ainsi qu'à certaines parties du Canada.)

Ce que la découverte de Lythronax implique, c'est que la scission évolutive conduisant à des tyrannosaures "tyrannosauridés" comme T. Rex (à laquelle ce dinosaure était étroitement lié et qui est apparu sur la scène plus de 10 millions d'années plus tard) s'est produite quelques millions d'années plus tôt que une fois cru. Pour faire court: Lythronax était étroitement apparenté à d'autres tyrannosaures "tyrannosauridés" du sud de la Laramidie (notamment Teratophoneus et Bistahieversor, en plus de T. Rex), qui semblent désormais avoir évolué séparément de leurs voisins du nord - ce qui signifie qu'il peut y avoir être beaucoup plus de tyrannosaures cachés dans les archives fossiles qu'on ne le croyait.