Espèces et caractéristiques des herbivores marins

Un herbivore est un organisme qui se nourrit de plantes. Ces organismes sont désignés par l'adjectif herbivore. Le mot herbivore vient du mot latin herba (une plante) et vorare (dévorer, avaler), ce qui signifie "manger des plantes". Un exemple d'un herbivore marin est le lamantin.

L'opposé d'un herbivore est un carnivore ou «mangeur de viande». Les organismes qui mangent des herbivores, des carnivores et des plantes sont appelés omnivores.

Questions de taille

De nombreux herbivores marins sont petits car seuls quelques organismes sont adaptés pour manger du phytoplancton, qui fournit la majeure partie des "plantes" de l'océan. Les herbivores terrestres ont tendance à être plus gros car la plupart des plantes terrestres sont grandes et peuvent soutenir un gros herbivore.

Deux exceptions sont les lamantins et les dugongs, de grands mammifères marins qui survivent principalement sur les plantes aquatiques. Ces animaux vivent dans des zones relativement peu profondes, où la lumière n'est pas limitée, et les plantes peuvent grossir. 

Avantages et inconvénients d'être un herbivore

Les plantes comme le phytoplancton sont relativement abondantes dans les zones océaniques ayant accès à la lumière du soleil, comme dans les eaux peu profondes, à la surface de l'océan et le long de la côte. Un avantage d'être un herbivore est que la nourriture est assez facile à trouver et à manger. Une fois trouvé, il ne peut pas s'échapper comme un animal vivant.

L'un des inconvénients d'être un herbivore est que les plantes sont souvent plus difficiles à digérer que les animaux. Plus de plantes peuvent être nécessaires pour fournir une énergie adéquate à l'herbivore. 

Exemples d'herbivores marins

De nombreux animaux marins sont omnivores ou carnivores. Mais il y a des herbivores marins bien connus. Des exemples d'herbivores marins dans divers groupes d'animaux sont énumérés ci-dessous..

Reptiles marins herbivores:

• Tortue de mer verte (qui tire son nom de sa graisse verte, qui est verte en raison de son alimentation à base de plantes)
• Iguanes marins

Mammifères marins herbivores:

• Lamantins
• Dugongs

Poisson herbivore

De nombreux poissons de récifs tropicaux sont des herbivores. Les exemples comprennent: 

• Poisson perroquet
• Poisson ange
• Tangs
• Blennies

Ces herbivores des récifs coralliens sont importants pour maintenir un équilibre sain dans un écosystème récifal. Les algues peuvent dominer et étouffer un récif si des poissons herbivores ne sont pas présents pour aider à équilibrer les choses en broutant les algues. Les poissons peuvent décomposer les algues en utilisant un estomac semblable à un gésier, des produits chimiques dans leur estomac et des microbes intestinaux.