Époque mésozoïque

Après l'ère précambrienne et l'ère paléozoïque sur l'échelle de temps géologique est arrivée l'ère mésozoïque. L'ère mésozoïque est parfois appelée «l'âge des dinosaures» parce que les dinosaures étaient les animaux dominants pendant une grande partie de l'époque.

L'extinction permienne

Après que l'extinction du Permien ait anéanti plus de 95% des espèces océaniques et 70% des espèces terrestres, la nouvelle ère mésozoïque a commencé il y a environ 250 millions d'années. La première période de l'ère a été appelée la période triasique. Le premier grand changement a été observé dans les types de plantes qui dominaient la terre. La plupart des espèces de plantes qui ont survécu à l'extinction du Permien étaient des plantes qui avaient des graines enfermées, comme les gymnospermes.

L'ère paléozoïque

Depuis que la majeure partie de la vie dans les océans s'est éteinte à la fin du Paléozoïque, de nombreuses nouvelles espèces ont émergé comme dominantes. De nouveaux types de coraux sont apparus, ainsi que des reptiles aquatiques. Très peu de types de poissons sont restés après l'extinction massive, mais ceux qui ont survécu ont prospéré. Sur terre, les amphibiens et les petits reptiles comme les tortues dominaient au début du Trias. À la fin de la période, de petits dinosaures ont commencé à émerger.

La période jurassique

Après la fin de la période triasique, la période jurassique a commencé. La majeure partie de la vie marine au Jurassique est restée la même qu'au Trias. Il y avait quelques autres espèces de poissons qui sont apparues, et vers la fin de la période, des crocodiles ont vu le jour. La plus grande diversité s'est produite chez les espèces de plancton.

Animaux terrestres

Les animaux terrestres du Jurassique avaient plus de diversité. Les dinosaures sont devenus beaucoup plus gros et les dinosaures herbivores ont gouverné la Terre. À la fin de la période jurassique, les oiseaux ont évolué à partir des dinosaures.

Le climat est devenu plus tropical avec beaucoup de pluie et d'humidité pendant la période jurassique. Cela a permis aux plantes terrestres de subir une grande évolution. En fait, les jungles couvraient une grande partie du terrain avec de nombreux conifères à des altitudes plus élevées.

L'ère mésozoïque

La dernière des périodes de l'ère mésozoïque a été appelée période du Crétacé. Le Crétacé a vu la montée des plantes à fleurs sur terre. Ils ont été aidés par les espèces d'abeilles nouvellement formées et le climat chaud et tropical. Les conifères étaient encore très abondants tout au long du Crétacé.

La période du Crétacé 

Quant aux animaux marins au Crétacé, les requins et les raies sont devenus monnaie courante. Les échinodermes qui ont survécu à l'extinction du Permien, comme les étoiles de mer, sont également devenus abondants au cours du Crétacé.

Sur terre, les premiers petits mammifères ont commencé à apparaître au Crétacé. Les marsupiaux ont d'abord évolué, puis d'autres mammifères. Plus d'oiseaux ont évolué et les reptiles sont devenus plus gros. Les dinosaures étaient encore dominants, et les dinosaures carnivores étaient plus répandus.

Une autre extinction de masse

À la fin du Crétacé et à la fin du Mésozoïque, une nouvelle extinction de masse s'est produite. Cette extinction est généralement appelée extinction K-T. Le «K» vient de l'abréviation allemande du Crétacé, et le «T» est de la période suivante sur l'échelle de temps géologique - la période tertiaire de l'ère cénozoïque. Cette extinction a détruit tous les dinosaures, à l'exception des oiseaux, et de nombreuses autres formes de vie sur Terre.

Il existe différentes idées sur les raisons de cette extinction massive. La plupart des scientifiques conviennent que c'est une sorte d'événement catastrophique qui a causé cette extinction. Diverses hypothèses incluent des éruptions volcaniques massives qui ont projeté de la poussière dans l'air et causé moins de lumière solaire à atteindre la surface de la Terre, causant la mort lente d'organismes photosynthétiques comme les plantes et ceux qui en dépendaient. Certains croient qu'un météore a frappé et que la poussière a bloqué la lumière du soleil. Étant donné que les plantes et les animaux qui ont mangé des plantes sont morts, cela a également causé la mort de prédateurs supérieurs comme les dinosaures carnivores..