Micropachycephalosaurus

• Nom: Micropachycephalosaurus (grec pour "minuscule lézard à tête épaisse"); prononcé MY-cro-PACK-ee-SEFF-ah-low-SORE-us
• Habitat: Terres boisées d'Asie
• Période historique: Crétacé supérieur (il y a 80 à 70 millions d'années)
• Taille et poids: Environ deux pieds de long et 5 à 10 livres
• Régime: Les plantes
• Caractéristiques distinctives: Petite taille; posture bipède; crâne exceptionnellement épais

À propos de Micropachycephalosaurus

Le nom de neuf syllabes Micropachycephalosaurus peut ressembler à une bouchée, mais ce n'est pas si mal si vous le décomposez en ses racines grecques constitutives: micro, pachy, cephalo et saurus. Cela se traduit par "un petit lézard à tête épaisse" et, à juste titre, Micropachycephalosaurus semble avoir été le plus petit de tous les pachycephalosaurs connus (autrement connus sous le nom de dinosaures à tête osseuse). Pour mémoire, l'un des dinosaures avec les prénoms les plus courts (Mei) était également de la taille d'une bouchée; Fais-en ce que tu veux!

Mais tenez le téléphone jurassique: malgré son nom imposant, Micropachycephalosaurus peut s'avérer ne pas avoir été du tout un pachycephalosaur, mais un très petit (et très basal) cératopsien, ou un dinosaure à cornes, à volants. En 2011, les paléontologues ont examiné de près l'arbre généalogique des dinosaures à tête osseuse et n'ont pas été en mesure de trouver un endroit convaincant pour ce dinosaure multisyllabique; ils ont également réexaminé le spécimen fossile d'origine de Micropachycephalosaurus et n'ont pas pu confirmer l'existence d'un crâne épaissi (cette partie du squelette manquait dans la collection du musée).

Que se passe-t-il si, malgré cette classification récente, Micropachycephalosaurus est réaffecté comme une véritable tête d'os? Eh bien, parce que ce dinosaure a été reconstruit à partir d'un seul fossile incomplet découvert en Chine (par le célèbre paléontologue Dong Zhiming), il est possible qu'il soit un jour "déclassé" - c'est-à-dire que les paléontologues conviendront qu'il s'agit d'un autre type de pachycéphalosaure entièrement. (Les crânes des pachycephalosaures ont changé avec le vieillissement de ces dinosaures, ce qui signifie qu'un juvénile d'un genre donné est souvent incorrectement attribué à un nouveau genre). Si Micropachycephalosaurus finit par perdre sa place dans les registres des dinosaures, certains autres dinosaures multisyllabiques (peut-être Opisthocoelicaudia) se lèveront pour prendre le titre de "nom le plus long du monde".