Dépotoir archéologique de Midden An

Un midden (ou cuisine midden) est le terme archéologique pour les déchets ou tas d'ordures. Middens est un type de caractéristique archéologique, consistant en des parcelles localisées de terre de couleur sombre et des artefacts concentrés résultant de l'élimination délibérée de déchets, de restes de nourriture et de matériaux domestiques tels que des outils et de la vaisselle cassés et épuisés. Les Middens se trouvent partout où les humains vivent ou ont vécu, et les archéologues les aiment.

Le nom Kitchen Midden vient du mot danois køkkenmødding (monticule de cuisine), qui faisait à l'origine référence spécifiquement aux monticules de coquillages mésolithiques côtiers au Danemark. Les milieux de coquillages, principalement constitués de coquilles de mollusques, ont été l'un des premiers types d'éléments non architecturaux étudiés dans l'archéologie pionnière du XIXe siècle. Le nom «midden» est resté pour ces dépôts extrêmement informatifs, et il est maintenant utilisé à l'échelle mondiale pour désigner toutes sortes de tas de déchets.

Comment un formulaire masqué

Middens avait plusieurs objectifs dans le passé et continue de le faire. Dans leur état le plus élémentaire, les milieux sont des endroits où les déchets sont placés, à l'écart de la circulation normale, à l'écart de la vue et de l'odeur normales. Mais ce sont aussi des installations de stockage d'objets recyclables; ils peuvent être utilisés pour les enterrements humains; ils peuvent être utilisés pour les matériaux de construction; ils peuvent être utilisés pour nourrir les animaux, et ils peuvent être au centre de comportements rituels. Certains milieux organiques agissent comme des tas de compost qui améliorent le sol d'une zone. Une étude des milieux de coquillages de la baie de Chesapeake sur la côte atlantique des États-Unis par Susan Cook-Patton et ses collègues a révélé que la présence de milieux améliorait considérablement les nutriments locaux du sol, en particulier l'azote, le calcium, le potassium et le manganèse, et augmentait l'alcalinité du sol. Ces améliorations positives durent depuis au moins 3 000 ans.

Les Middens peuvent être créés au niveau des ménages, partagés au sein d'un quartier ou d'une communauté, ou même associés à un événement spécifique, comme une fête. Les intermédiaires ont différentes formes et tailles. La taille reflète la durée d'utilisation d'un midden particulier et le pourcentage de matériel stocké dans celui-ci est organique et se désintègre, par opposition au matériel non organique qui ne l'est pas. Dans les fermes historiques, les dépôts de débris se trouvent en couches minces appelées «tôles intermédiaires», le résultat de l'agriculteur jetant des restes pour que les poulets ou d'autres animaux de la ferme les récupèrent..

Mais ils peuvent aussi être énormes. Les milieux modernes sont connus sous le nom de «décharges», et dans de nombreux endroits aujourd'hui, il existe des groupes de charognards qui exploitent les décharges pour des produits recyclables (voir Martinez 2010).

Qu'est-ce qu'il faut aimer d'un Midden

Les archéologues aiment les middens car ils contiennent les restes brisés de toutes sortes de comportements culturels. Les Middens détiennent des restes de nourriture - y compris le pollen et les phytolithes ainsi que la nourriture eux-mêmes - et la poterie ou les casseroles qui les contenaient. Ils comprennent des outils en pierre et en métal épuisés; matière organique, y compris charbon de bois adapté à la datation au radiocarbone; et parfois des enterrements et des preuves de comportements rituels. L'ethnoarchéologue Ian McNiven (2013) a découvert que les insulaires de Torres avaient des zones distinctes distinctes réservées aux fêtes, et les a utilisées comme point de référence pour raconter des histoires sur des fêtes passées dont ils se souvenaient. Dans certains cas, les environnements masqués permettent une excellente conservation des matériaux organiques tels que le bois, la vannerie et les aliments végétaux.

Un midden peut permettre à l'archéologue de reconstruire les comportements humains passés, des choses telles que le statut relatif et les comportements de richesse et de subsistance. Ce qu'une personne jette est à la fois le reflet de ce qu'elle mange et de ce qu'elle ne mange pas. Louisa Daggers et ses collègues (2018) ne sont que les derniers d'une longue lignée de chercheurs qui utilisent des milieux pour identifier et étudier les effets du changement climatique.

Types d'études

Les intermédiaires sont parfois une source de preuves indirectes d'autres formes de comportement. Par exemple, les archéologues Todd Braje et Jon Erlandson (2007) ont comparé les milieux d'ormeaux dans les îles Anglo-Normandes, en comparant un pour l'ormeau noir, collecté par les pêcheurs chinois de la période historique, et un pour l'ormeau rouge collecté il y a 6400 ans par les pêcheurs de Chumash de la période archaïque. La comparaison a mis en évidence différents objectifs pour le même comportement: les Chumash récoltaient et transformaient spécifiquement une large gamme d'aliments comestibles, axés sur l'ormeau; alors que les Chinois étaient uniquement intéressés par l'ormeau.

Une autre étude de l'île anglo-normande menée par l'archéologue Amira Ainis (2014) a cherché des preuves de l'utilisation du varech marin. Les algues comme le varech étaient extrêmement utiles aux personnes préhistoriques, utilisées pour fabriquer des cordages, des filets, des nattes et de la vannerie, ainsi que des emballages comestibles pour cuire à la vapeur des aliments.En fait, ils sont à la base de l'hypothèse de la route de varech, qui aurait été un principale source de nourriture pour les premiers colons des Amériques. Malheureusement, le varech ne se conserve pas bien. Ces chercheurs ont trouvé de minuscules gastéropodes dans la tanière connus pour vivre sur varech et les ont utilisés pour renforcer leur argument selon lequel la varech était récoltée.

Paléo-esquimau au Groenland, Late Stone Afrique du Sud, Catalhoyuk

Un paléo-esquimau sur le site de Qajaa dans l'ouest du Groenland a été préservé par le pergélisol. Des études sur ce midden par l'archéologue Bo Elberling et ses collègues (2011) ont révélé qu'en termes de propriétés thermiques telles que la génération de chaleur, la consommation d'oxygène et la production de monoxyde de carbone, le midden de cuisine Qajaa produisait quatre à sept fois plus de chaleur que les sédiments naturels dans une tourbe tourbière.

De nombreuses études ont été menées sur les middens coquilliers de la fin de l'âge de pierre sur la côte de l'Afrique du Sud, appelés mégamiddens. Smauli Helama et Bryan Hood (2011) ont examiné les mollusques et les coraux comme s'ils étaient des anneaux d'arbre, en utilisant les variations des anneaux de croissance pour obtenir les taux d'accumulation de midden. L'archéologue Antonieta Jerardino (2017, entre autres) a étudié les micro-paléoenvironnements dans les coquilles du milieu, pour identifier les changements du niveau de la mer.

Dans le village néolithique de Çatalhöyük en Turquie, Lisa-Marie Shillito et ses collègues (2011, 2013) ont utilisé la microstratigraphie (l'examen détaillé des couches dans un midden) pour identifier les couches fines interprétées comme un râteau de foyer et un balayage de sol; indicateurs saisonniers tels que les graines et les fruits, et les événements de brûlage in situ associés à la production de poterie.

Signification de Middens

Middens est extrêmement important pour les archéologues, à la fois comme l'une des premières caractéristiques qui ont suscité leur intérêt et comme une source apparemment sans fin d'informations sur l'alimentation humaine, le classement, l'organisation sociale, l'environnement et le changement climatique. Ce que nous faisons avec nos déchets, que nous les cachions et essayions de les oublier, ou de les utiliser pour stocker des matières recyclables ou le corps de nos proches, il est toujours avec nous et reflète toujours notre société.

Sources

• Ainis, Amira F. et al. "Utilisation de gastéropodes non alimentaires dans la région côtière de Shell Middens pour réduire la récolte de varech et d'herbes marines et les conditions paléoenvironnementales." Journal of Archaeological Science 49 (2014): 343-60. Impression.
• Arias, Pablo et al. "À la recherche des traces des derniers chasseurs-cueilleurs: levé géophysique dans les coquilles mésolithiques de la vallée du Sado (sud du Portugal)." Quaternary International 435 (2017): 61-70. Impression.
• Braje, Todd J. et Jon M. Erlandson. "Mesurer la spécialisation de subsistance: comparer les ormeaux historiques et préhistoriques de l'ormeau sur l'île de San Miguel, en Californie." Journal of Anthropological Archaeology 26.3 (2007): 474-85. Impression.
• Cook-Patton, Susan C. et al. "Anciennes expériences: la biodiversité des forêts et les nutriments du sol améliorés par les Amérindiens." Écologie du paysage 29,6 (2014): 979-87. Impression.
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