Miohippus

Nom:

Miohippus (grec pour "cheval miocène"); prononcé MY-oh-HIP-us

Habitat:

Plaines d'Amérique du Nord

Époque historique:

Éocène supérieur-Oligocène inférieur (il y a 35-25 millions d'années)

Taille et poids:

Environ quatre pieds de long et 50 à 75 livres

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Petite taille; crâne relativement long; pieds à trois doigts

À propos de Miohippus

Miohippus était l'un des chevaux préhistoriques les plus réussis de la période tertiaire; ce genre à trois doigts (qui était étroitement apparenté au Mesohippus du même nom) était représenté par une douzaine d'espèces différentes, toutes indigènes en Amérique du Nord il y a environ 35 à 25 millions d'années. Miohippus était un peu plus grand que Mesohippus (environ 100 livres pour un adulte adulte, contre 50 ou 75 livres); cependant, malgré son nom, il ne vivait pas dans le Miocène mais dans les premières époques éocène et oligocène, une erreur dont vous pouvez remercier le célèbre paléontologue américain Othniel C. Marsh.

Comme ses parents du même nom, Miohippus reposait sur la lignée évolutive directe qui a conduit au cheval moderne, le genre Equus. Un peu confus, bien que Miohippus soit connu par plus d'une douzaine d'espèces nommées, allant de M. acutidens à M. quartus, le genre lui-même se composait de deux types de base, l'un adapté à la vie dans les prairies et l'autre le mieux adapté aux forêts et aux terres boisées. C'est la variété des prairies qui a mené à Equus; la version boisée, avec ses deuxième et quatrième orteils allongés, a engendré de petits descendants qui ont disparu en Eurasie à l'aube de l'époque du Pliocène, il y a environ cinq millions d'années.