Mousterian Une technologie de l'âge de pierre moyen qui peut être dépassée

L'industrie moustérienne est le nom que les archéologues ont donné à une ancienne méthode de fabrication d'outils en pierre datant de l'âge moyen de la pierre. Le moustérien est associé à nos parents hominidés les Néandertaliens en Europe et en Asie et à la fois l'homme moderne et les Néandertaliens en Afrique.

Les outils en pierre moustérienne étaient utilisés il y a environ 200 000 ans, jusqu'à il y a environ 30 000 ans, après l'industrie acheuléenne, et à peu près en même temps que la tradition Fauresmith en Afrique du Sud.

Outils en pierre du moustérien

Le type de production d'outils en pierre de Moustérien est considéré comme une avancée technologique consistant en une transition des axes manuels acheuléens du Paléolithique inférieur aux outils à manche. Les outils à chapeaux sont des pointes de pierre ou des lames montées sur des tiges en bois et utilisées comme des lances ou peut-être des arcs et des flèches.

Un assemblage typique d'outils en pierre moustérienne est principalement défini comme une trousse d'outils à base de paillettes fabriquée à l'aide de la technique Levallois, plutôt que des outils à base de lames ultérieurs. Dans la terminologie archéologique traditionnelle, les "flocons" sont des feuilles de pierre minces de formes diverses découpées sur un noyau, tandis que les "lames" sont des flocons qui sont au moins deux fois plus longs que leur largeur. 

La boîte à outils moustérienne

Une partie de l'assemblage moustérien est constituée d'outils levallois tels que des pointes et des noyaux. La trousse d'outils varie d'un endroit à l'autre et de temps en temps, mais en général, comprend les outils suivants:

• Pointe moustérienne / grattoir convergent: pointes de projectile triangulaires courtes et larges frappées à partir de noyaux préparés
• Levallois s'écaille avec retouche: flocons sous-ovales, sous-quadrangulaires, triangulaires ou en forme de feuille frappés de noyaux, qui peuvent avoir été retouchés, c'est-à-dire qu'une série de petits flocons utiles ont été retirés du flocon pour créer un bord qui est soit tranchant pour coupe ou émoussé pour le rendre sûr à tenir
• Lames Levallois: ébauches ovales ou rectangulaires allongées retirées des noyaux avec préparation basale et correction de la convexité du noyau
• Noyaux Levallois: comprend deux types, galet et bipolaire. Les noyaux de galets sont des clastes ou des fragments de roche angulaire desquels une série de flocons ont été détachés par percussion; les noyaux bipolaires sont ceux créés en plaçant le clast sur une surface dure et en le frappant par le haut avec un percusseur dur

Histoire

La trousse à outils moustérienne a été identifiée au 20e siècle pour résoudre les problèmes chronostratigraphiques dans les assemblages d'outils en pierre du Paléolithique moyen d'Europe occidentale. Les outils de l'âge de pierre moyen ont d'abord été cartographiés de manière intensive au Levant où l'archéologue britannique Dorothy Garrod a identifié le faciès levantin sur le site de Mugharet et-Tabün ou de la grotte de Tabun dans ce qui est aujourd'hui Israël. Le processus levantin traditionnel est défini ci-dessous:

• Tabun D ou Levantine Phase 1 (il y a 270 à 170 mille ans [ka]), ébauches laminaires de noyaux unipolaires et bipolaires Levallois et non Levallois, fréquence plus élevée des pièces retouchées
• Tabun C ou Phase 2 Lévantine (170 à 90 ka) ébauches ovales ou rectangulaires des noyaux, pointes moustériennes, grattoirs latéraux, encoches et denticulés
• Tabun B ou Phase 3 Levantine (90 à 48 ka), blancs de carottes Levallois, pointes moustériennes, flocons fins et lames

Depuis Garrod, le Moustérien a été utilisé comme point de départ pour comparer des outils en pierre d'Afrique et d'Asie du Sud-Ouest.

Critiques récentes

Cependant, l'archéologue américain John Shea a suggéré que la catégorie moustérienne pourrait avoir survécu à son utilité et pourrait même entraver la capacité des chercheurs à étudier efficacement les comportements humains. La technologie lithique moustérienne a été définie comme une entité unique au début du XXe siècle, et bien que pendant la première moitié de ce siècle un éventail de chercheurs ait essayé de la subdiviser, ils ont largement échoué.

Shea (2014) souligne que les différentes régions ont des pourcentages différents des différents types d'outils et que les catégories ne sont pas basées sur ce que les chercheurs souhaitent apprendre. Les chercheurs aimeraient savoir, après tout, quelle était la stratégie de fabrication d'outils pour différents groupes, et qui n'est pas facilement disponible à partir de la technologie moustérienne dans la manière dont elle est actuellement définie. Shea propose que s'éloigner des catégories traditionnelles ouvrirait l'archéologie paléolithique et lui permettrait de résoudre les problèmes centraux de la paléoanthropologie.

Quelques sites moustériens

Levant

• Israël: Qafzeh, Skhul, Kebara, Hayonim, Tabun, Emeireh, Amud, Zuttiyeh, El-Wad
• Jordanie: «Ain Difla
• Syrie: El Kowm

Afrique du Nord