Période Natoufienne - Anciens chasseurs-cueilleurs de la pré-poterie néolithique

La culture natoufienne est le nom donné aux chasseurs-cueilleurs sédentaires du Paléolithique supérieur vivant dans la région du Levant, au Proche-Orient, il y a environ 12 500 à 10 200 ans. Les Natoufiens se sont nourris de nourriture comme le blé emmer, l'orge et les amandes, et ont chassé la gazelle, le cerf, le bétail, le cheval et le sanglier.

Les descendants directs du Natoufien (connu sous le nom de néolithique pré-poterie ou PPN) ont été parmi les premiers agriculteurs de la planète.

Communautés Natoufiennes

Pendant au moins une partie de l'année, les Natoufiens vivaient dans des communautés, certaines assez grandes, de maisons semi-souterraines. Ces structures semi-circulaires d'une pièce ont été creusées en partie dans le sol et construites en pierre, en bois et peut-être en toiture en brosse. Les plus grandes communautés natoufiennes (appelées «camps de base») trouvées à ce jour comprennent Jéricho, Ain Mallaha et Wadi Hammeh 27. Des camps de recherche de nourriture plus petits et à courte portée pendant la saison sèche peuvent avoir fait partie du schéma de peuplement, bien que les preuves pour eux soient rares.

Les Natoufiens ont situé leurs colonies aux frontières entre les plaines côtières et les collines, afin de maximiser leur accès à une grande variété de nourriture. Ils ont enterré leurs morts dans des cimetières, avec des objets funéraires, dont des bols en pierre et une coquille de Dentalium. Certains groupes natufiens étaient mobiles de façon saisonnière, tandis que certains sites montrent des signes d'occupation sur plusieurs saisons, ainsi qu'une réoccupation à long terme, des voyages à longue distance et des échanges.

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Artefacts Natoufiens

Les artefacts trouvés sur les sites natufiens comprennent des meules, qui étaient utilisées pour traiter les graines, les viandes séchées et le poisson pour les repas prévus et pour traiter l'ocre pour les pratiques rituelles probables. Les outils en silex et en os et les ornements en coquille de Dentalium font également partie du matériel culturel natoufien. Plus de 1 000 coquilles marines percées ont été récupérées dans des sites épipaléolithiques en Méditerranée et dans la région de la mer Rouge.

Des outils spécifiques tels que les faucilles en pierre créées pour récolter diverses cultures sont également une caractéristique des assemblages natoufiens. De grands tertres (dépotoirs organiques) sont connus sur les sites Natufiens, situés là où ils ont été créés (plutôt que recyclés et placés dans des fosses à ordures secondaires). Le traitement des déchets est l'une des caractéristiques qui définissent les descendants des Natoufiens, le néolithique pré-poterie.

Fabrication de céréales et de bière dans le Natoufien

Certaines preuves assez rares suggèrent que le peuple natoufien peut avoir cultivé de l'orge et du blé. La ligne de démarcation entre l'horticulture (entretien des peuplements sauvages) et l'agriculture (plantation de nouveaux peuplements spécifiques) est floue et difficile à discerner dans les archives archéologiques. La plupart des chercheurs croient que le passage à l'agriculture n'était pas une décision ponctuelle, mais plutôt une série d'expériences qui pourraient bien avoir eu lieu pendant le Natoufien ou d'autres régimes de subsistance des chasseurs-cueilleurs.

Les chercheurs Hayden et al. (2013) ont compilé des preuves circonstancielles que les Natoufiens brassaient de la bière et l'utilisaient dans le cadre d'un festin. Ils soutiennent que la production de boissons à partir d'orge fermenté, de blé et / ou de seigle pourrait bien avoir été un élan pour l'agriculture précoce, pour garantir qu'une source prête d'orge était disponible.

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Sites archéologiques natoufiens

Les sites natufiens sont situés dans la région du Croissant fertile de l'Asie occidentale. Certains des plus importants comprennent:

• Israël: Mt. Carmel, Ain Mallaha (Eynan), grotte Hayonim, Nahal Oren, Rosh Zin, Rosh Horesha, grotte Skhul, Hilazon Tachtit, grotte Kebara, grotte Raqefet
• Jordan: Wadi Hammeh, Wadi Judayid, Kharaneh IV, Jilat 6
• Syrie: Abu Hureyra
• Palestine: Jéricho
• Dinde: Gobekli Tepe

Sources

Cet article fait partie du guide About.com sur les origines de l'agriculture et fait partie du Dictionnaire d'archéologie

Bar-Yosef O. 2008. ASIE, OUEST: Cultures paléolithiques. Dans: Pearsall DM, éditeur. Encyclopédie d'archéologie. New York: Academic Press. p 865-875.

Grosman L et Munro ND. 2016. Un événement rituel natufien. Anthropologie actuelle 57 (3): 311-331.