Définition de la zone néritique, vie animale et caractéristiques

le zone néritique est la couche océanique supérieure la plus proche du littoral et au-dessus du plateau continental. Cette zone s'étend de la zone intertidale (zone entre la marée haute et la marée basse) jusqu'au bord du plateau continental du plancher océanique, où le plateau tombe en formant le talus continental. La zone néritique est peu profonde, atteignant des profondeurs d'environ 200 mètres (660 pieds). C'est une sous-section de la zone pélagique et comprend la zone épipélagique de l'océan, qui se trouve dans la zone photique ou lumineuse.

Points clés à retenir: Zone néritique

• La zone néritique est la région des eaux peu profondes (200 mètres de profondeur) au-dessus du plateau continental où la lumière pénètre jusqu'au fond marin..
• En raison de l'apport abondant de lumière solaire et de nutriments dans cette zone, c'est la zone océanique la plus productive soutenant la grande majorité de la vie marine.
• Les régions de la zone néritique comprennent la zone infralittorale, la zone circalittorale et la zone subtidale.
• La vie animale, protiste et végétale dans la zone néritique comprend les poissons, les crustacés, les mollusques, les mammifères marins, les algues, le varech et les herbiers..

Définition de la zone néritique

Du point de vue de la biologie marine, la zone néritique, également appelée océan côtier, est située dans la zone photique ou solaire. La disponibilité de la lumière solaire dans cette région rend possible la photosynthèse, qui constitue la base des écosystèmes océaniques. La zone néritique peut être divisée en zones biologiques en fonction de la quantité de lumière requise pour soutenir la vie.

Cette image montre les zones océaniques. Encyclopédie Britannica / UIG / Getty Images Plus

Zone infralittorale

Cette région d'eau peu profonde de la zone néritique est la plus proche du rivage et en dessous de la laisse de basse mer. Il y a suffisamment de lumière pour permettre la croissance des plantes. Dans les environnements tempérés, cette région est généralement dominée par de grandes algues comme le varech.

Zone circalittorale

Cette région de la zone néritique est plus profonde que la zone infralittorale. De nombreux organismes immobiles peuplent cette zone, notamment les éponges et les bryozoaires (animaux aquatiques vivant en colonies).

Zone subtidale

Également appelée zone sublittorale, cette région de la zone néritique s'étend du plancher océanique près du rivage au bord du plateau continental. La zone subtidale reste submergée et abrite des algues, des herbiers marins, des coraux, des crustacés et des vers annélidés.

Du point de vue de l'océanographie physique, la zone néritique connaît un mouvement de courant à grande échelle qui fait circuler les nutriments dans la région. Ses limites s'étendent de la zone intertidale au plateau continental. La zone sublittorale est divisée en zones sublittorales intérieure et extérieure. La zone sublittorale intérieure soutient la vie végétale qui est attachée au fond marin, tandis que la zone extérieure manque de vie végétale attachée.

Caractéristiques physiques et productivité

Paysage de récifs coralliens avec poisson-bannière de la mer Rouge, poisson-papillon doré, visage orange ou poisson-papillon à capuchon et anthias de lyretail ou goldies. Georgette Douwma / Choix du photographe / Getty Images Plus

La zone néritique est la région océanique la plus productive, car elle abrite une abondance d'organismes vivants. On estime que 90% de la récolte mondiale de poissons et de crustacés provient de la zone néritique. L'environnement stable de cette zone fournit de la lumière, de l'oxygène, des nutriments apportés par les eaux de ruissellement des terres voisines et des remontées d'eau du plateau continental, ainsi qu'une salinité et une température appropriées pour soutenir un large éventail de vie marine.

Les protistes photosynthétiques, appelés phytoplancton, abondent dans ces eaux et soutiennent les écosystèmes marins en constituant la base du réseau trophique. Le phytoplancton est une algue unicellulaire qui utilise la lumière du soleil pour générer sa propre nourriture et est elle-même un aliment pour les filtreurs et le zooplancton. Les animaux marins tels que les poissons se nourrissent de zooplancton et les poissons deviennent à leur tour de la nourriture pour d'autres poissons, mammifères marins, oiseaux et humains. Les bactéries marines jouent également un rôle important dans le flux d'énergie trophique en décomposant les organismes et en recyclant les nutriments dans le milieu marin.

Vie animale

Ce requin baleinier en bronze nage à travers une boule géante de sardines attendant de se nourrir. animal sauvage / Moment / Getty Images

La vie animale est vraiment abondante dans la zone néritique. Dans les régions tropicales, on trouve des écosystèmes de récifs coralliens constitués de grandes colonies de coraux. Les récifs coralliens abritent et protègent une multitude d'espèces animales marines, notamment des poissons, des crustacés, des mollusques, des vers, des éponges et des chordés d'invertébrés. Dans les régions tempérées, les écosystèmes forestiers de varech soutiennent les animaux, y compris les anémones, les étoiles de mer, les sardines, les requins et les mammifères marins tels que les phoques, les orques, les otaries et les loutres de mer.

La vie végétale

Dugong et poisson plus propre sur les herbiers marins. David Peart / arabianEye / Getty Images

L'herbe de mer est un type d'algue trouvé dans les environnements marins néritiques. Ces angiospermes, ou plantes à fleurs, forment des écosystèmes sous-marins de herbiers qui abritent des poissons, des algues, des nématodes et d'autres formes de vie marine. D'autres animaux marins comme les tortues, les lamantins, les dugongs, les oursins et les crabes se nourrissent de ces plantes. Les herbiers contribuent à stabiliser l'environnement en empêchant l'érosion des sédiments, en produisant de l'oxygène, en stockant du carbone et en éliminant les polluants. Alors que les algues marines sont une vraie plante, d'autres types d'algues comme le varech ne sont pas des plantes mais des algues.

Sources

• Jour, Trevor. Écosystèmes Océans. Routledge, 2014.
• Garrison, Tom. Océanographie: une invitation aux sciences marines. Apprentissage Cengage, 2015.
• Jones, M. B., et al. Migrations et dispersion d'organismes marins: actes du 37e Symposium européen sur la biologie marine qui s'est tenu à Reykjavik, Islande, 5-9 août 2002. Springer Science & Business Media, 2013.
• Karleskint, George et al. Introduction à la biologie marine. 3e éd., Cengage Learning, 2009.