Insectes à ailes nerveuses, ordre des neuroptères

L'ordre Neuroptera comprend une distribution intéressante de personnages à six pattes: aulnes, dobsonflies, fishflies, snakeflies, lacewings, antlions et owlflies. Le nom de l'ordre vient du grec neurone, signifiant tendon ou corde, et ptera, ce qui signifie des ailes. Bien que nous appelions ce groupe les insectes à ailes nerveuses, leurs ailes ne sont pas du tout liées par des tendons ou des nerfs, mais plutôt par des veines ramifiées et des nervures croisées.

La description:

Les insectes à ailes nerveuses varient suffisamment pour que certains entomologistes les divisent en trois ordres distincts (Neuroptera, Megaloptera et Raphidioptera). J'ai choisi d'utiliser le système de classification décrit dans Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, et les considérer comme un seul ordre avec trois sous-ordres:

• Sous-ordre des mégaloptères - alderflies, dobsonflies et fishflies
• Sous-ordre des raphidioptères - mouches à serpent
• Sous-ordre Planipennia - ailes poussiéreuses, lacewings, mantidflies, spongillaflies, antlions et owlflies

Les insectes adultes à ailes nerveuses ont généralement deux paires d'ailes membraneuses, toutes de taille presque égale et avec de nombreuses nervures. Plus précisément, la plupart des ailes de Neuropteran ont des nervures transversales abondantes près du bord d'attaque des ailes, entre la costa et la sous-costa, et des branches parallèles hors du secteur radial (voir ce diagramme de nervure des ailes si vous n'êtes pas familier avec ces termes). Les insectes dans cet ordre ont des pièces buccales à mâcher et des antennes filiformes avec de nombreux segments. En général, les insectes à ailes nerveuses sont de faibles insectes.

Les larves sont allongées, avec des têtes carrées et de longues pattes thoraciques. La plupart des larves d'insectes à ailes nerveuses sont prédacées, avec des pièces buccales à mâcher pour consommer leurs proies.

Les insectes à ailes nerveuses subissent une métamorphose complète, avec quatre stades de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. Dans les Planipennia, ils produisent de la soie à partir de leurs tubules malpighiens. La soie est extrudée de l'anus et utilisée pour faire tourner un cocon. Tous les autres insectes à ailes nerveuses ont des pupes nues.

Habitat et distribution:

Les insectes à ailes nerveuses vivent dans le monde entier, avec environ 5500 espèces connues de 21 familles. La plupart des insectes de cet ordre sont terrestres. Les larves d'aulnes, de dobsonflies, de poissons et de spongillaflies sont aquatiques et habitent les rivières et les ruisseaux. Les adultes de ces familles ont tendance à résider près de l'eau.

Familles majeures de l'Ordre:

• Sialidae - aulnes
• Corydalidae - dobsonflies et fishflies
• Mantispidae - mantidflies
• Hemerobiidae - chrysopes brunes
• Chrysopidae - chrysopes communes
• Myrmeleontidae - antlions
• Ascalaphidae - chouettes

Familles et genres d'intérêt:

• Les larves de Antlion portent souvent le surnom de griffonnages. Ils construisent des pièges dans le sol pour piéger les fourmis et autres proies.
• Larves de spongillies qui se nourrissent d'éponges d'eau douce.
• Les larves de mantes sont des parasites des sacs d'oeufs d'araignée.
• Certaines chrysopes se camouflent en attachant des carcasses de pucerons laineux à leur dos. Cela leur permet de vivre parmi les pucerons sans être détecté.
• Les femelles chrysopes vertes placent chacun de leurs œufs sur une longue tige, qui est elle-même attachée à une feuille. On pense que cela aide à garder les œufs hors de portée des prédateurs.