Définition et applications en ostéologie

L'ostéologie est la science des os, à la fois des humains et des animaux. Les ostéologues exercent des carrières allant de la médecine du sport à la médecine légale.

Points clés à retenir: Ostéologie

• L'ostéologie est la science des os, des humains et des animaux.
• Il peut être utilisé dans une variété d'applications, y compris les enquêtes criminelles, l'ingénierie et l'étude de l'évolution humaine.
• L'ostéologie ne doit pas être confondue avec l'ostéopathie, qui est un type de médecine alternative qui met l'accent sur la guérison du «patient entier».

Définition de l'ostéologie

L'ostéologie couvre l'étude, l'identification et l'analyse des os, y compris leurs structures et leurs fonctions. Il existe deux principales subdivisions de l'ostéologie: humaine et animale.

Ostéologie humaine

Dans le corps humain, il y a 206 os, qui peuvent être classés selon leur forme: os longs, os courts, os plats et os irréguliers. Les os sont également constitués de différents types de tissus en fonction de leur texture - il y a un os compact, qui se trouve à la surface des os et est dense et solide, et un os spongieux, qui est poreux et se trouve à l'intérieur des os.

Les os ont plusieurs fonctions, notamment:

• Agissant comme un cadre pour soutenir le corps et protéger nos organes comme le cœur et les poumons. Les muscles, les tendons et les ligaments s'attachent également à nos os pour nous aider à bouger.
• Production de cellules sanguines et de plaquettes, qui sont importantes pour la formation de sang neuf et pour la cicatrisation des plaies.
• Stocker des minéraux comme le calcium et le phosphore, ainsi que des réserves d'énergie comme les lipides.

Ostéologie animale

Les os d'animaux peuvent différer des os humains par des éléments tels que leur structure, leur densité et leur teneur en minéraux. Les oiseaux, par exemple, ont des os creux pour les sacs aériens qui aident les oiseaux à obtenir suffisamment d'oxygène pour voler. Les dents des autres animaux peuvent également avoir une forme différente selon le régime alimentaire de cet animal. Par exemple, les herbivores comme les vaches ont des dents larges et plates pour les aider à mâcher la matière végétale.

Applications de l'ostéologie

Étant donné que les os peuvent fournir de nombreuses informations sur un individu, l'ostéologie est utilisée dans diverses applications, notamment:

• Élucider le régime alimentaire et l'évolution des humains au fil du temps, ainsi que les maladies qu'ils peuvent avoir contractées
• Identification des restes déterrés sur un site historique
• Enquêter sur une scène de crime
• Montrant la migration des humains à travers différents endroits à travers l'histoire

Carrières en ostéologie

Ostéologues légistes

L'anthropologue légiste Tracy Van Deest fait l'inventaire des os squelettiques au bureau du comté de Pima du médecin légiste le 9 décembre 2014 à Tucson, en Arizona. Getty Images / Nouvelles Getty Images / John Moore.

Les ostéologues ou anthropologues légistes examinent les restes de corps pour faciliter les enquêtes sur les restes non identifiés. Cette étude peut être réalisée en collaboration avec des médecins légistes qui peuvent se concentrer sur les tissus mous restants.

Les ostéologues judiciaires peuvent examiner un certain nombre de facteurs pour aider à l'enquête:

• Identifier si l'os est humain. L'ostéologue médico-légal peut souvent utiliser un processus d'élimination pour déterminer si les os ont les tailles, formes et densités caractéristiques des os humains. Les ostéologues peuvent également identifier si les restes indiquent un animal qui marche sur deux pattes, comme le font les humains. Si les os ne sont pas assez gros pour être identifiés, les ostéologues peuvent les examiner au microscope.
• Identifier le nombre de personnes présentes sur les lieux. S'il y a trop d'un certain type d'os, cela peut indiquer que plus d'une personne est présente. Ils peuvent également vérifier si certains os s’adaptent correctement les uns aux autres.
• Adaptation d'un profil aux restes inconnus. En fonction de facteurs tels que la croissance des dents et la taille et la morphologie des os, les ostéologues légistes peuvent déterminer l'âge et le sexe des humains.
• Reconstruire des événements comme la cause du décès. Par exemple, les os peuvent différer selon que la personne a été frappée avec un objet tranchant ou contondant. L'ostéologue médico-légal peut également comprendre ce qui est arrivé à un corps après sa mort, comme s'il avait été planté sur ou endommagé par des plantes..