Présentation des cnidaires

Un cnidaire est un invertébré du Phylum Cnidaria. Ce phylum comprend des coraux, des anémones de mer, des gelées marines (méduses), des enclos marins et des hydres.

Prononciation: Nid-air-ee-an

Aussi connu comme: Coelentéré, Coelenterata

Caractéristiques des cnidaires

Les cnidaires présentent une symétrie radiale, ce qui signifie que leurs parties du corps sont disposées symétriquement autour d'un axe central. Donc, si vous tracez une ligne à partir de n'importe quel point au bord d'un cnidaire à travers le centre et de l'autre côté, vous auriez deux moitiés à peu près égales.

Les cnidaires ont aussi des tentacules. Ces tentacules ont des structures urticantes appelées cnidocytes, qui portent des nématocystes. Les cnidaires tirent leur nom de ces structures cinglantes. Le mot cnidaire vient du mot grec knide (ortie). 

La présence de nématocystes est une caractéristique clé des cnidaires. Les cnidaires peuvent utiliser leurs tentacules pour se défendre ou pour capturer des proies. 

Bien qu'ils puissent piquer, tous les cnidaires ne constituent pas une menace pour les humains. Certains, comme la méduse boîte, ont des toxines très puissantes dans leurs tentacules, mais d'autres, comme les gelées lunaires, ont des toxines qui n'ont pas assez de pouvoir pour nous piquer.

Les cnidaires ont deux couches corporelles appelées l'épiderme et le gastrodermis. Pris en sandwich entre les deux, une substance gélatineuse appelée mésoglée.

Exemples de cnidaires 

En tant que grand groupe composé de milliers d'espèces, les cnidaires peuvent être assez diversifiés dans leur forme. Dans l'ensemble, cependant, ils ont deux plans principaux du corps: polypoïde, dans lequel la bouche est tournée vers le haut (par exemple, les anémones) et médusoïde, dans lequel la bouche est tournée vers le bas (par exemple, les méduses). Les cnidaires peuvent passer par des étapes de leur cycle de vie au cours desquelles ils expérimentent chacun de ces plans corporels.

Il existe plusieurs grands groupes de cnidaires:

• Anthozoaires:anémones de mer, enclos marins et coraux. Ces animaux ont un plan de corps polypoïde et se fixent à un substrat, comme d'autres animaux, des roches ou des algues.
• Hydrozoa:hydrozoaires, également connus sous le nom d'hydromedusae ou hydroids. Ces organismes alternent entre les stades polypes et méduses et sont généralement des organismes coloniaux. Les siphonophores, qui comprennent des marins portugais et des marins au vent, sont des exemples d'animaux de la classe Hydrozoa. La plupart des cnidaires sont des organismes marins, mais certaines espèces d'hydrozoaires vivent en eau douce.
• Scyphozoaires ou Scyphomedusae: les vraies méduses appartiennent à la classe des Scyphozoaires. Ces animaux sont connus pour leur forme de cloche avec des bras buccaux pendants. Certaines méduses ont également des tentacules. La méduse à crinière de lion est la plus grande espèce, avec des tentacules qui peuvent s'étendre sur plus de 100 pieds.
• Cubozoa: boîte de méduses. Ces animaux ont une cloche en forme de cube, avec des tentacules qui pendent de chaque coin. La guêpe de mer, un type de méduse boîte, serait l'animal marin le plus venimeux.
• Staurozoaires: méduses pédonculées ou Stauromedusae. Ces animaux étranges en forme de trompette ne nagent pas librement comme des méduses ordinaires. Au lieu de cela, ils se fixent aux rochers ou aux algues et se trouvent généralement dans l'eau froide.
• Myxozoaires: micro-organismes parasites issus des méduses Il y a eu un débat au fil des ans sur le classement de ces animaux - les dernières recherches les placent dans le phylum Cnidaria, et une preuve importante est que ces créatures ont des nématocystes. Les espèces de myxozoaires peuvent affecter les poissons, les vers, les amphibiens, les reptiles et même les mammifères. Un impact économique est qu'ils peuvent affecter les poissons d'élevage tels que le saumon.

Les plus petits et les plus grands cnidaires

Le plus petit cnidaire est une hydre au nom scientifique Psammohydra nanna. Cet animal mesure moins d'un demi-millimètre. 

Le plus grand cnidaire non colonial est la méduse à crinière de lion. Comme mentionné ci-dessus, les tentacules s'étendent sur plus de 100 pieds. La cloche de cette méduse peut mesurer plus de 8 pieds de diamètre.

Des cnidaires coloniaux, le plus long est le siphonophore géant, qui peut atteindre plus de 130 pieds.

Sources

• de Lazaro, E. 2015. Myxozoaires: les parasites répandus sont en fait des «micro méduses». Sci-News.com. Consulté le 27 février 2016.
• Portail océanique. Méduses et gelées en peigne. Consulté le 27 février 2016. 
• Sadava, D.E., Hillis, D.M., Heller, H.C. et M. Berenbaum. 2009. La vie: la science de la biologie, volume 2. Macmillan.
• Musée de paléontologie de l'Université de Californie. Introduction à l'Hydrozoa. Consulté le 27 février 2016.
• Vers. 2015. Myxozoaires. Accessible via: Registre mondial des espèces marines. 27 février 2016.