Punaises, famille des Miridae
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Comme leur nom l'indique, la plupart des punaises se nourrissent de plantes. Passez quelques minutes à examiner une plante de votre jardin et il y a de fortes chances que vous y trouviez un insecte. La famille des Miridae est la plus grande famille de tout l'Ordre Hemiptera.
La description
Dans un groupe aussi grand que la famille des Miridae, il y a beaucoup de variations. Les punaises varient en taille, allant d'un minuscule 1,5 mm à un respectable 15 mm de long, par exemple. La plupart mesurent entre 4 et 10 mm. Ils varient également un peu en couleur, avec un camouflage terne sportif et d'autres portant des teintes aposématiques brillantes.
Pourtant, en tant que membres de la même famille, les punaises partagent certaines caractéristiques morphologiques communes: antennes à quatre segments, labium à quatre segments, tarses à trois segments (dans la plupart des espèces) et manque d'ocelles.
Les ailes sont une caractéristique clé des Miridae. Tous les punaises des plantes n'ont pas des ailes complètement formées à l'âge adulte, mais celles qui ont deux paires d'ailes qui reposent à plat sur le dos et se chevauchent au repos. Les punaises ont une section en forme de coin (appelée cuneus) à l'extrémité de la partie épaisse et coriace des ailes antérieures.
Classification
Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Commande - Hemiptera
Famille - Miridae
Régime
La majorité des punaises se nourrissent de plantes. Certaines espèces se spécialisent dans la consommation d'un type particulier de plante, tandis que d'autres se nourrissent généralement d'une variété de plantes hôtes. Les punaises ont tendance à préférer manger les parties riches en azote de la plante hôte - les graines, le pollen, les bourgeons ou les nouvelles feuilles émergentes - plutôt que le tissu vasculaire.
Certaines punaises se nourrissent d'autres insectes phytophages et quelques-unes sont des charognards. Les punaises des plantes prédacées peuvent se spécialiser sur un certain insecte (un insecte à l'échelle particulier, par exemple).
Cycle de la vie
Comme tous les vrais insectes, les punaises des plantes subissent une métamorphose simple avec seulement trois étapes de la vie: œuf, nymphe et adulte. Les œufs mirides sont souvent blancs ou de couleur crème, et généralement longs et minces. Dans la plupart des espèces, la punaise femelle insère l'œuf dans la tige ou la feuille de la plante hôte (généralement séparément mais parfois en petits groupes). La nymphe de la punaise ressemble à l'adulte, bien qu'elle manque d'ailes fonctionnelles et de structures reproductives.
Adaptations et défenses spéciales
Quelques punaises des plantes présentent myrmécomorphie, une ressemblance avec les fourmis qui peuvent les aider à éviter la prédation. Dans ces groupes, le Mirid a une tête notamment arrondie, bien distinguée du pronotum étroit, et les ailes antérieures sont resserrées à la base pour imiter la taille étroite d'une fourmi.
Gamme et distribution
La famille Miridae compte déjà bien plus de 10 000 espèces dans le monde, mais des milliers d'autres peuvent encore être non décrites ou non découvertes. Près de 2 000 espèces connues habitent à elles seules l'Amérique du Nord.
Sources
- Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson.
- Encyclopédie de l'entomologie, 2e édition, édité par John L. Capinera.
- Biologie des punaises (Hemiptera: Miridae): Ravageurs, prédateurs, opportunistes, par Alfred G. Wheeler et Sir Richard E. Southwood.
- Family Miridae, Plant Bugs, Bugguide.net, consulté le 2 décembre 2013.
