Pliopithèque

Nom:

Pliopithecus (grec pour "singe pliocène"); prononcé PLY-oh-pith-ECK-us

Habitat:

Forêts d'Eurasie

Époque historique:

Miocène moyen (il y a 15 à 10 millions d'années)

Taille et poids:

Environ trois pieds de haut et 50 livres

Régime:

Feuilles

Caractéristiques distinctives:

Visage court avec de grands yeux; bras et jambes longs

À propos de Pliopithecus

L'un des premiers primates préhistoriques jamais identifiés - les naturalistes étudiaient ses dents fossilisées dès le début du XIXe siècle - Pliopithecus est également l'un des moins bien compris (comme son nom l'indique - ce "Pliocène singe "vivait en fait à l'époque du Miocène). Pliopithecus était autrefois considéré comme directement ancestral des gibbons modernes, et donc l'un des premiers vrais singes, mais la découverte du Propliopithecus encore plus ancien ("avant Pliopithecus") a rendu cette théorie théorique. Pour compliquer encore les choses, Pliopithecus n'était que l'un des plus de deux douzaines de singes d'aspect similaire du Miocène Eurasie, et il est loin d'être clair comment ils étaient tous liés les uns aux autres..

Grâce aux découvertes fossiles ultérieures des années 1960, nous en savons beaucoup plus sur Pliopithecus que la forme de ses mâchoires et de ses dents. Ce singe préhistorique possédait des bras et des jambes très longs et de taille égale, ce qui ne permet pas de savoir s'il "brachia" (c'est-à-dire qu'il se balançait de branche en branche), et ses grands yeux ne faisaient pas tout à fait face à l'avant, jetant des doutes sur l'étendue de sa vision stéréoscopique. Nous savons (grâce à ces dents omniprésentes) que Pliopithecus était un herbivore relativement doux, subsistant sur les feuilles de ses arbres préférés et repoussant probablement les insectes occasionnels et les petits animaux appréciés par ses parents omnivores..