Archéologie processuelle
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L'archéologie processuelle était un mouvement intellectuel des années 1960, connu alors sous le nom de «nouvelle archéologie», qui prônait le positivisme logique comme philosophie de recherche directrice, calquée sur la méthode scientifique - quelque chose qui n'avait jamais été appliqué à l'archéologie auparavant..
Les processualistes ont rejeté la notion historico-culturelle selon laquelle la culture était un ensemble de normes détenues par un groupe et communiquées à d'autres groupes par diffusion et ont plutôt soutenu que les vestiges archéologiques de la culture étaient le résultat comportemental de l'adaptation d'une population à des conditions environnementales spécifiques. Il était temps pour une nouvelle archéologie de tirer parti de la méthode scientifique pour trouver et clarifier les lois générales (théoriques) de la croissance culturelle dans la manière dont les sociétés réagissaient à leur environnement.
Nouvelle archéologie
La Nouvelle Archéologie a mis l'accent sur la formation de la théorie, la construction de modèles et les tests d'hypothèses dans la recherche des lois générales du comportement humain. L'histoire culturelle, selon les processualistes, n'était pas reproductible: il est vain de raconter une histoire sur le changement d'une culture à moins que vous ne testiez ses inférences. Comment savez-vous qu'une histoire culturelle que vous avez construite est correcte? En fait, vous pouvez vous tromper gravement, mais il n'y avait aucune raison scientifique de réfuter cela. Les processualistes voulaient explicitement aller au-delà des méthodes historico-culturelles du passé (construire simplement un registre des changements) pour se concentrer sur les processus de la culture (quels types de choses sont arrivées pour faire de cette culture).
Il y a aussi une redéfinition implicite de ce qu'est la culture. La culture en archéologie processuelle est conçue principalement comme le mécanisme adaptatif qui permet aux gens de faire face à leur environnement. La culture processuelle était considérée comme un système composé de sous-systèmes, et le cadre explicatif de tous ces systèmes était l'écologie culturelle, qui à son tour fournissait la base de modèles hypothético-déductifs que les processualistes pouvaient tester..
De nouveaux outils
Pour se lancer dans cette nouvelle archéologie, les processualistes disposaient de deux outils: l'ethnoarchéologie et les variétés de techniques statistiques en plein essor, faisant partie de la "révolution quantitative" vécue par toutes les sciences de l'époque, et un élan pour les "big data" d'aujourd'hui. Ces deux outils fonctionnent toujours en archéologie: les deux ont été adoptés pour la première fois dans les années 1960.
L'ethnoarchéologie est l'utilisation de techniques archéologiques sur les villages abandonnés, les colonies et les sites de personnes vivantes. L'étude ethnoarchéologique processuelle classique était l'examen par Lewis Binford des vestiges archéologiques laissés par les chasseurs et les cueilleurs mobiles inuits (1980). Binford recherchait explicitement des preuves de processus reproductibles à motifs, une "variabilité régulière" qui pourrait être recherchée et trouvée représentée sur les sites archéologiques laissés par les chasseurs-cueilleurs du Paléolithique supérieur.
Avec l'approche scientifique à laquelle aspiraient les processualistes, il a fallu examiner de nombreuses données. L'archéologie processuelle a vu le jour pendant la révolution quantitative, qui comprenait une explosion de techniques statistiques sophistiquées alimentées par des puissances informatiques croissantes et un accès accru à celles-ci. Les données collectées par les processualistes (et encore aujourd'hui) comprenaient à la fois les caractéristiques de la culture matérielle (comme la taille et la forme des artefacts et les emplacements), ainsi que les données d'études ethnographiques sur les maquillages et les mouvements de population historiquement connus. Ces données ont été utilisées pour construire et éventuellement tester les adaptations d'un groupe vivant dans des conditions environnementales spécifiques et ainsi expliquer les systèmes culturels préhistoriques.
Spécialisation sous-disciplinaire
Les processualistes s'intéressaient aux relations dynamiques (causes et effets) qui opèrent entre les composants d'un système ou entre les composants systématiques et l'environnement. Le processus était par définition répété et reproductible: tout d'abord, l'archéologue a observé des phénomènes dans les archives archéologiques ou ethnoarchéologiques, puis ils ont utilisé ces observations pour formuler des hypothèses explicites sur la connexion de ces données aux événements ou conditions du passé qui auraient pu les causer. observations. Ensuite, l'archéologue déterminerait quel type de données pourrait soutenir ou rejeter cette hypothèse, et enfin, l'archéologue sortirait, collecterait plus de données et découvrirait si l'hypothèse était valide. Si elle était valable pour un site ou une circonstance, l'hypothèse pourrait être testée dans un autre.
La recherche de lois générales est rapidement devenue compliquée, car il y avait tellement de données et tellement de variabilité selon ce que l'archéologue a étudié. Rapidement, les archéologues se sont retrouvés dans des spécialisations sous-disciplinaires pour pouvoir faire face: l'archéologie spatiale a traité des relations spatiales à tous les niveaux, des artefacts aux schémas de peuplement; l'archéologie régionale a cherché à comprendre le commerce et les échanges au sein d'une région; l'archéologie intersite a cherché à identifier et à rendre compte de l'organisation sociopolitique et de la subsistance; et l'archéologie intrasite destinée à comprendre la structuration de l'activité humaine.
Avantages et coûts de l'archéologie processuelle
Avant l'archéologie processuelle, l'archéologie n'était généralement pas considérée comme une science, car les conditions sur un site ou une entité ne sont jamais identiques et donc par définition non reproductibles. Ce que les nouveaux archéologues ont fait, c'est rendre la méthode scientifique pratique dans ses limites.
Cependant, ce que les praticiens du processus ont constaté, c'est que les sites, les cultures et les circonstances variaient trop pour être simplement une réaction aux conditions environnementales. C'est un principe unitaire formel que l'archéologue Alison Wylie a appelé la «demande paralysante de certitude». Il devait y avoir d'autres choses, y compris des comportements sociaux humains qui n'avaient rien à voir avec les adaptations environnementales.
La réaction critique au processualisme né dans les années 1980 s'appelait le post-processualisme, qui est une histoire différente mais non moins influente sur la science archéologique aujourd'hui.
Sources
- Binford LR. 1968. Quelques commentaires sur l'archéologie historique versus processuelle. Journal sud-ouest d'anthropologie 24 (3): 267-275.
- Binford LR. 1980. Fumée de saule et queue de chien: systèmes de colonisation des chasseurs-cueilleurs et formation de sites archéologiques. Antiquité américaine 45 (1): 4-20.
- Earle TK, Preucel RW, Brumfiel EM, Carr C, Limp WF, Chippindale C, Gilman A, Hodder I, Johnson GA, Keegan WF et al. 1987. L'archéologie processuelle et la critique radicale [et commentaires et réponses]. Anthropologie actuelle 28 (4): 501-538.
- Fewster KJ. 2006. Le potentiel de l'analogie dans les archéologies post-processuelles: une étude de cas de Basimane Ward, Serowe, Botswana. Te Journal de l'Institut royal d'anthropologie 12 (1): 61-87.
- Kobylinski Z, Lanata JL et Yacobaccio HD. 1987. Sur l'archéologie processuelle et la critique radicale. Anthropologie actuelle 28 (5): 680-682.
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