Prosopagnosie Ce que vous devez savoir sur la cécité faciale

Imaginez-vous vous voir dans le miroir, mais incapable de décrire votre visage lorsque vous vous détournez. Imaginez ramasser votre fille à l'école et la reconnaître uniquement par sa voix ou parce que vous vous souvenez de ce qu'elle portait ce jour-là. Si ces situations vous semblent familières, vous pouvez avoir une prosopagnosie.

La prosopagnosie, ou cécité faciale, est un trouble cognitif caractérisé par une incapacité à reconnaître les visages, y compris son propre visage. Bien que l'intellect et les autres traitements visuels ne soient généralement pas affectés, certaines personnes aveugles au visage ont également des difficultés à reconnaître les animaux, à distinguer les objets (par exemple, les voitures) et à naviguer. En plus de ne pas reconnaître ou de ne pas se souvenir d'un visage, une personne atteinte de prosopagnosie peut avoir du mal à reconnaître les expressions et à identifier l'âge et le sexe.

Points clés à retenir: Prosopagnosie

• La prosopagnosie, ou cécité faciale, est l'incapacité de reconnaître ou de se souvenir des visages, y compris le sien.
• La prosopagnosie peut résulter de lésions cérébrales (prosopagnosie acquise), mais la forme congénitale ou développementale est plus courante.
• Alors que jadis considéré comme rare, les scientifiques estiment aujourd'hui que 2,5% de la population américaine pourrait être affectée par la cécité faciale.

Comment la prosopagnosie affecte la vie

Certaines personnes atteintes de prosopagnosie utilisent des stratégies et des techniques pour compenser la cécité faciale. Ils fonctionnent normalement dans la vie quotidienne. D'autres ont beaucoup plus de mal et souffrent d'anxiété, de dépression et de peur des situations sociales. La cécité faciale peut causer des problèmes dans les relations et sur le lieu de travail.

Types de cécité faciale

Il existe deux principaux types de prosopagnosie. Prosopagnosie acquise est causée par des lésions occipito-temporales du lobe (cerveau), qui peuvent à leur tour résulter d'une blessure, d'un empoisonnement au monoxyde de carbone, d'un infarctus artériel, d'une hémorragie, d'une encéphalite, de la maladie de Parkinson, de la maladie d'Alzheimer ou d'un néoplasme. Les lésions du gyrus fusiforme, de la zone occipitale inférieure ou du cortex temporal antérieur affectent la réponse aux visages. Les dommages au côté droit du cerveau sont plus susceptibles d'affecter la reconnaissance faciale familière. Une personne atteinte de prosopagnosie acquise perd la capacité de reconnaître les visages. La prosopagnosie acquise est très rare et (selon le type de blessure) peut disparaître.

L'autre type principal de cécité faciale est congénital ou prosopagnosie développementale. Cette forme de cécité du visage est beaucoup plus courante, affectant jusqu'à 2,5% de la population américaine. La cause sous-jacente du trouble est inconnue, mais elle semble fonctionner dans les familles. Alors que d'autres troubles peuvent accompagner la cécité faciale (par exemple, l'autisme, le trouble d'apprentissage non verbal), il n'a pas besoin d'être lié à une autre condition. Une personne atteinte de prosopagnosie congénitale ne développe jamais pleinement la capacité de reconnaître les visages.

Reconnaître la cécité du visage

Les adultes atteints de prosopagnosie peuvent ignorer que d'autres personnes peuvent identifier et se souvenir des visages. Ce qui est perçu comme un déficit est leur «normal». En revanche, une personne qui développe une cécité faciale à la suite d'une blessure peut immédiatement remarquer la perte d'une capacité.

Les enfants atteints de prosopagnosie peuvent avoir du mal à se faire des amis, car ils ne peuvent pas facilement reconnaître les autres. Ils ont tendance à se lier d'amitié avec des personnes facilement reconnaissables. Les enfants aveugles peuvent avoir du mal à distinguer les membres de la famille en fonction de la vue, à distinguer les personnages des films et à suivre ainsi l'intrigue, et à reconnaître les personnes familières hors de leur contexte. Malheureusement, ces problèmes peuvent être perçus comme des déficits sociaux ou intellectuels, car les éducateurs ne sont pas formés pour reconnaître le trouble.

Diagnostic

La prosopagnosie peut être diagnostiquée à l'aide de tests neuropsychologiques, cependant, aucun des tests n'est très fiable. Le "test des visages célèbres" est un bon point de départ, mais les personnes prosopagnosie associative sont en mesure de faire correspondre les visages familiers, il ne les identifiera donc pas. Cela peut aider à identifier les personnes prosopagnosie perceptive, car ils ne peuvent pas reconnaître les visages familiers ou inconnus. D'autres tests incluent le test de reconnaissance faciale de Benton (BFRT), le test de mémoire faciale de Cambridge (CFMT) et l'indice de prosopagnosie de 20 éléments (PI20). Bien que les examens TEP et IRM puissent identifier les parties du cerveau activées par des stimuli faciaux, ils sont principalement utiles lorsqu'un traumatisme cérébral est suspecté.

Y a-t-il un remède?

À l'heure actuelle, il n'existe aucun remède contre la prosopagnosie. Des médicaments peuvent être prescrits pour traiter l'anxiété ou la dépression qui peuvent découler de la maladie. Cependant, il existe des programmes de formation pour aider les personnes atteintes de cécité faciale à apprendre à reconnaître les personnes.

Conseils et techniques pour compenser la prosopagnosie

Les personnes atteintes de cécité faciale recherchent des indices sur l'identité d'une personne, notamment la voix, la démarche, la forme du corps, la coiffure, les vêtements, les bijoux distinctifs, l'odeur et le contexte. Il peut être utile de dresser une liste mentale des caractéristiques d'identification (par exemple, grands cheveux roux, yeux bleus, petite taupe au-dessus de la lèvre) et de s'en souvenir plutôt que d'essayer de se rappeler le visage. Un enseignant souffrant de cécité faciale pourrait bénéficier de l'attribution de sièges aux étudiants. Un parent peut distinguer les enfants par leur taille, leur voix et leurs vêtements. Malheureusement, certaines des méthodes utilisées pour identifier les personnes dépendent du contexte. Parfois, il est plus facile de simplement faire savoir aux gens que vous avez des problèmes avec les visages.

Sources

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