Pueblo Bonito Chaco Canyon Great House au Nouveau-Mexique

Pueblo Bonito est un important site ancestral de Puebloan (Anasazi) et l'un des plus grands sites de Great House dans la région du Chaco Canyon. Il a été construit sur une période de 300 ans, entre 850 et 1150-1200 après JC et il a été abandonné à la fin du 13^e siècle.

Architecture à Pueblo Bonito

Le site a une forme semi-circulaire avec des grappes de pièces rectangulaires qui ont servi d'habitation et de stockage. Pueblo Bonito compte plus de 600 chambres réparties sur plusieurs étages. Ces salles renferment une place centrale dans laquelle les Puebloans ont construit des kivas, des chambres semi-souterraines utilisées pour les cérémonies collectives. Ce modèle de construction est typique des sites de Great House dans la région de Chacoan à l'apogée de la culture ancestrale de Puebloan. Entre 1000 et 1150 après JC, une période appelée par les archéologues phase Bonito, Pueblo Bonito était le centre principal des groupes Puebloan vivant à Chaco Canyon.

La majorité des chambres de Pueblo Bonito ont été interprétées comme des maisons de familles élargies ou de clans, mais étonnamment peu de ces pièces présentent des preuves d'activités domestiques. Ce fait ainsi que la présence de 32 kivas et 3 grands kivas, ainsi que la preuve d'activités rituelles communautaires, comme les fêtes, font que certains archéologues suggèrent que Pueblo Bonito avait une fonction religieuse, politique et économique importante dans le système Chaco.

Produits de luxe à Pueblo Bonito

Un autre aspect qui soutient la centralité de Pueblo Bonito dans la région du Chaco Canyon est la présence de produits de luxe importés par le commerce à longue distance. Des incrustations de turquoise et de coquillages, des cloches de cuivre, des brûleurs d'encens et des trompettes de coquillages marins, ainsi que des récipients cylindriques et des squelettes d'aras, ont été trouvés dans les tombes et les pièces du site. Ces objets sont arrivés à Chaco et Pueblo Bonito par un système sophistiqué de routes qui relient certaines des grandes maisons principales du paysage et dont la fonction et la signification ont toujours intrigué les archéologues..

Ces objets longue distance parlent pour une élite hautement spécialisée vivant à Pueblo Bonito, probablement impliquée dans des rituels et des cérémonies collectives. Les archéologues pensent que le pouvoir des habitants de Pueblo Bonito vient de sa centralité dans le paysage sacré des Puebloans ancestraux et de leur rôle unificateur dans la vie rituelle des peuples Chacoan..

Des analyses chimiques récentes sur certains des récipients cylindriques trouvés à Pueblo Bonito ont montré des traces de cacao. Cette plante provient non seulement du sud de la Méso-Amérique, à des milliers de kilomètres au sud de Chaco Canyon, mais sa consommation est historiquement liée aux cérémonies d'élite.

Organisation sociale

Bien que la présence d'un classement social à Pueblo Bonito et à Chaco Canyon soit maintenant prouvée et acceptée, les archéologues ne sont pas d'accord sur le type d'organisation sociale qui régit ces communautés. Certains archéologues proposent que les communautés de Chaco Canyon restent connectées à travers le temps sur une base plus égalitaire, tandis que d'autres soutiennent qu'après l'an 1000, Pueblo Bonito était à la tête d'une hiérarchie régionale centralisée.

Indépendamment de l'organisation sociale du peuple chacoan, les archéologues conviennent qu'à la fin du 13^e siècle Pueblo Bonito a été complètement abandonné et le système Chaco s'est effondré.

Abandon de Pueblo Bonito et dispersion de la population

Cycles de sécheresse commençant vers 1130 après JC et se prolongeant jusqu'à la fin du 12^e siècle a rendu la vie à Chaco vraiment difficile pour les Puebloans ancestraux. La population a abandonné bon nombre des grands centres d'habitation et s'est dispersée dans les plus petits. À Pueblo Bonito, la nouvelle construction a cessé et de nombreuses pièces ont été abandonnées. Les archéologues conviennent qu'en raison de ce changement climatique, les ressources nécessaires pour organiser ces rassemblements sociaux n'étaient plus disponibles et le système régional a donc décliné.

Les archéologues peuvent utiliser des données précises sur ces sécheresses et comment elles ont affecté la population de Chaco grâce à une séquence de dates d'anneaux provenant d'une série de poutres en bois conservées dans de nombreuses structures à Pueblo Bonito ainsi que d'autres sites dans le Chaco Canyon..

Certains archéologues pensent que pendant une courte période après le déclin du Chaco Canyon, le complexe des ruines aztèques - un site nordique aberrant - est devenu un important centre post-Chaco. Finalement, cependant, Chaco n'est devenu qu'un lieu lié à un passé glorieux dans la mémoire des sociétés puebloises qui croient encore que les ruines sont la maison de leurs ancêtres..

Sources

• Cette entrée de glossaire fait partie du guide About.com de l'Anasazi (Ancestral Puebloan Society) et du Dictionary of Archaeology.
• Cordell, Linda 1997 Archéologie du Sud-Ouest. Presse académique
• Frazier, Kendrick 2005. Les gens de Chaco. Un canyon et ses habitants. Mises à jour et développées. W.W. Norton & Company, New York
• Pauketat, Timothy R et Diana di Paolo Loren (éd.) 2005 Archéologie nord-américaine. Blackwell Publishing