Quetzalcoatl - Dieu serpent pan-méso-américain à plumes

Quetzalcoatl prononcé Keh-tzal-coh-WAH-tul et grossièrement traduit par "Serpent à plumes", "Serpent à plumes" ou "Serpent à plumes de Quetzal", est le nom d'une importante divinité méso-américaine qui était vénérée dans toute la région en sous une forme ou une autre depuis 1200 ans.

Points clés à retenir: Quetzalcoatl

• Quetzalcoatl est le nom d'une divinité mexicaine centrale, étroitement liée à l'étoile du matin, Vénus. 
• Il apparaît dans des contes post-classiques des cultures maya, toltèque et aztèque.
• En tant que divinité aztèque, il était l'un des quatre fils du dieu créateur Ometeotl, associé au dieu du vent, et le dieu patron des arts et de la connaissance.
• Un mythe persistant selon lequel le conquistador Hernan Cortés est confondu avec Quetzalcoatl est presque certainement faux. 

Au cours de la période postclassique (900-1521 CE), plusieurs cultures - y compris les Mayas, les Toltèques, les Aztèques et d'autres politiques du Mexique central - ont toutes pratiqué une certaine version du culte qui s'était formé autour des légendes de Quetzalcoatl. Cependant, la majorité des informations sur ce dieu proviennent de sources aztèques / mexicaines, y compris les codex aztèques survivants, ainsi que l'histoire orale racontée aux conquistadors espagnols.

Le Quetzalcoatl pan-méso-américain

La pyramide de Quetzalcoatl (dieu du «serpent à plumes») montre les têtes alternées de «Tlaloc» (à gauche, avec des yeux de lunettes, un dieu de la pluie, de la fertilité et de l'eau) et de serpent à plumes (à droite, avec un collier de plumes) . stockcam / iStock / Getty Images

Le premier exemple de Quetzalcoatl, ou au moins un dieu serpent à plumes, vient de la ville de Teotihuacán de la période classique (200-600 CE), où l'un des principaux temples, le temple de Quetzalcoatl dans la Ciudadela, est décoré de sculptures de plumes des serpents.

Chez les Mayas classiques, la figure d'un serpent à plumes est illustrée dans de nombreux monuments et peintures murales en pierre et est souvent liée au culte des ancêtres royaux. Pendant la période terminale classique ou épiclassique (650-1000 CE), le culte du serpent à plumes s'est propagé de manière spectaculaire dans toute la Méso-Amérique, y compris les centres du Mexique central de Xochicalco, Cholula et Cacaxtla.

L'exemple le plus célèbre du culte maya Quetzalcoatl se reflète dans les aspects architecturaux de Chichén Itzá dans la péninsule du Yucatán, où les styles Maya Puuc sont contrastés avec ceux du Toltec d'inspiration Quetzalcoatl.

Selon les légendes locales et coloniales, le chaman / roi toltèque Quetzalcoatl (connu sous le nom de Kukulcan en langue maya) est arrivé dans la région maya après avoir été évincé par des rivaux politiques, apportant avec lui non seulement un nouveau style architectural mais un nouvel ensemble de religieux et pratiques politiques associées au militarisme et au sacrifice humain.

Les origines du quetzalcoatl aztèque

Les experts de la religion méso-américaine pensent que la figure aztèque (1325-1521 EC) de Quetzalcoatl a commencé avec la légende du dieu pan-méso-américain et s'est mélangée à un chef historique de Tollan, Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl, qui aurait vécu 843-895 EC). Cet homme était une figure héroïque, probablement un roi et / ou un prêtre, qui a quitté sa maison dans la capitale toltèque de Tula chassé par des prêtres traîtres, mais promettant de revenir.

Les Aztèques considéraient le chef Tollan comme le roi idéal; plus de détails se trouvent dans la légende des Toltèques. L'histoire fait indéniablement écho à l'histoire maya, mais la question de savoir si cette légende est basée sur des événements réels fait toujours débat parmi les savants..

Quetzalcoatl en tant que divinité aztèque

Quetzalcoatl, le dieu toltèque et aztèque; le serpent à plumes, dieu du vent, du savoir et du sacerdoce, maître de la vie, créateur et civilisateur, patron de tout art et inventeur de la métallurgie, dans le Codex Borbonicus. Bibliothèque d'art de Bridgeman / Getty Images

Quetzalcoatl la divinité était l'un des quatre fils du dieu créateur Ometeotl sous sa forme masculine Ometecuhtli («Deux-Seigneur») et sa forme féminine, Omecihuatl («Deux-Dame»), et frère de Tezcatlipoca, Xipe Totec et Huitzilopochtli.

Les Aztèques ont appelé leur époque le temps du 5e soleil - il y avait eu quatre versions précédentes de la terre et de son peuple, chacune gouvernée par des dieux différents. Selon la légende aztèque des soleils, Quetzalcoatl a régné sur la deuxième création du soleil aztèque.

Il était un dieu créateur, associé au dieu du vent (Ehecatl) et à la planète Vénus. Quetzalcoatl était également le dieu patron des arts et de la connaissance. Il était l'un des dieux les plus humains du panthéon aztèque. Il était le dieu qui a rencontré une fourmi pour fournir aux humains leur premier maïs à planter, et il était responsable de sauver toute l'humanité au début du Cinquième Soleil.

Quetzalcoatl et les ossements des ancêtres

À la fin du quatrième soleil, dit-on, toute l'humanité s'est noyée, et après la création du cinquième soleil, Quetzalcoatl est descendu dans les enfers (Mictlan) pour négocier avec le dieu des enfers (Mictlantecuhtli) le retour de l'humanité. les os pour que la terre puisse être repeuplée. Lorsque Mictlantecuhtli n'a pas voulu les rendre, Quetzalcoatl a volé les os. Dans sa retraite précipitée, il a été surpris par une caille et a trébuché et les a cassés (c'est pourquoi les humains viennent dans une gamme de tailles différentes), mais a réussi à transporter les os au paradis de Tamoanchan, où la déesse Cihuacoatl les a broyés et les a placés dans un bol de jade.

Puis Quetzalcoatl et d'autres dieux ont effectué le premier auto-sacrifice quand ils ont versé leur sang sur les os et les ont dotés de vie, accablant ainsi l'humanité d'une dette qui devait être remboursée par d'abondants sacrifices humains..