Faits sur Rodhocetus

Nom:

Rodhocetus (grec pour "baleine Rodho"); prononcé ROD-hoe-SEE-tuss

Habitat:

Rives de l'Asie centrale

Époque historique:

Éocène inférieur (il y a 47 millions d'années)

Taille et poids:

Jusqu'à 10 pieds de long et 1000 livres

Régime:

Poissons et calmars

Caractéristiques distinctives:

Museau étroit; longues pattes postérieures

À propos de Rodhocetus

Faites évoluer l'ancêtre de la baleine ressemblant à un chien Pakicetus quelques millions d'années, et vous vous retrouverez avec quelque chose comme Rodhocetus: un mammifère à quatre pattes plus grand et plus rationalisé qui passait la plupart de son temps dans l'eau plutôt que sur terre (bien que son la posture évasée démontre que Rodhocetus était capable de marcher, ou du moins de se traîner sur un sol solide, pendant de courtes périodes). Comme preuve supplémentaire du mode de vie de plus en plus marin dont jouissaient les baleines préhistoriques de l'époque de l'Éocène précoce, les os de la hanche de Rodhocetus n'étaient pas entièrement fusionnés à son épine dorsale, ce qui lui conférait une flexibilité améliorée lors de la natation..

Bien qu'il ne soit pas aussi connu que des parents comme Ambulocetus (la "baleine qui marche") et le Pakicetus susmentionné, Rodhocetus est l'une des baleines éocènes les mieux attestées et les mieux comprises dans les archives fossiles. Deux espèces de ce mammifère, R. kasrani et R. balochistanensis, ont été découverts au Pakistan, la même localité générale que la plupart des autres anciennes baleines fossiles (pour des raisons qui restent encore mystérieuses). R. balochistanensis, découvert en 2001, est particulièrement intéressant; ses restes fragmentés comprennent un casse-tête, une main à cinq doigts et un pied à quatre doigts, ainsi que des os de pattes qui ne pouvaient clairement pas supporter beaucoup de poids, une preuve supplémentaire de l'existence semi-marine de cet animal.