Faits sur le salpêtre ou le nitrate de potassium
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Le salpêtre est un produit chimique commun, utilisé pour de nombreux produits et projets scientifiques. Voici ce qu'est exactement le salpêtre.
Le salpêtre est la source minérale naturelle du nitrate de potassium chimique, KNO3. Selon l'endroit où vous vivez, il peut être orthographié "salpêtre" plutôt que "salpêtre". Avant la dénomination systématique des produits chimiques, le salpêtre était appelé nitrate de potasse. Il a également été appelé «sel chinois» ou «neige chinoise».
En plus de KNO3, les composés nitrate de sodium (NaNO3), nitrate de calcium (Ca (NO3)2) et de nitrate de magnésium (Mg (NO3)2) sont aussi parfois appelés salpêtre.
Le salpêtre pur ou le nitrate de potassium est un solide cristallin blanc, généralement rencontré sous forme de poudre. La plupart du nitrate de potassium est produit à l'aide d'une réaction chimique de l'acide nitrique et des sels de potassium, mais le guano de chauve-souris était une source naturelle historique importante. Le nitrate de potassium a été isolé du guano en le trempant dans l'eau, en le filtrant et en récoltant les cristaux purs qui poussent. Il peut être produit d'une manière similaire à partir d'urine ou de fumier.
Utilisations du salpêtre
Le salpêtre est un conservateur et additif alimentaire commun, un engrais et un oxydant pour les feux d'artifice et les fusées. C'est l'un des principaux ingrédients de la poudre à canon. Le nitrate de potassium est utilisé pour traiter l'asthme et dans les formulations topiques pour les dents sensibles. C'était autrefois un médicament populaire pour abaisser la tension artérielle. Le salpêtre est un composant des systèmes d'extinction d'incendie par aérosol condensé, des ponts de sel en électrochimie, du traitement thermique des métaux et du stockage thermique dans les générateurs électriques.
Salpêtre et libido masculine
C'est un mythe populaire que le salpêtre inhibe la libido masculine. Les rumeurs abondent selon lesquelles du salpêtre a été ajouté à la nourriture dans les prisons et les installations militaires pour freiner le désir sexuel, mais rien ne prouve que cela ait été fait ou fonctionnerait même. Le salpêtre et d'autres nitrates ont une longue histoire d'utilisation médicale, mais il est toxique à fortes doses et peut produire des symptômes allant de légers maux de tête et de maux d'estomac à des lésions rénales et à une pression dangereusement altérée.
Sources:
LeConte, Joseph (1862). Instructions pour la fabrication du salpêtre. Columbia, S.C .: Département militaire de Caroline du Sud. p. 14. Récupéré le 09/04/2013.
UK Food Standards Agency: «Les additifs actuels approuvés par l'UE et leurs numéros E». Récupéré 3/9/2012.
US Food and Drug Administration: "Additifs alimentaires et ingrédients". Récupéré 3/9/2013.
Snopes.com: le principe du salpêtre. Récupéré 3/9/2013.
