Les termes "saturé" et "saturation" peuvent avoir différentes significations en chimie, selon le contexte dans lequel ils sont utilisés. Voici les trois définitions les plus courantes:
Cette définition chimique fait référence à un composé saturé. Une substance saturée est une substance dans laquelle les atomes sont liés par des liaisons simples. Un composé entièrement saturé ne contient aucune double ou triple liaison. Alternativement, si une molécule contient des liaisons doubles ou triples, elle est considérée comme insaturée.
Exemple: éthane (C2H6) est un hydrocarbure saturé qui n'a pas de double ou triple liaison, tandis que l'éthylène a une double liaison C = C et l'éthyne a une triple liaison carbone-carbone. Un complexe organométallique est dit insaturé s'il a moins de 18 électrons de valence et est donc exposé à la coordonnée oxydative ou à l'addition d'un autre ligand.
Cette définition fait référence à une solution saturée. Dans ce contexte, saturé fait référence à un point de concentration maximale, dans lequel plus aucun soluté ne peut être dissous dans un solvant. La saturation, dans ce contexte, dépend de la température et de la pression. Habituellement, l'augmentation de la température permet à une solution de dissoudre plus de soluté.
Exemple: Lorsque vous faites pousser des cristaux à partir d'une solution aqueuse (eau), vous dissolvez autant de soluté dans l'eau que possible, au point où plus rien ne se dissoudra. Cela produit une solution saturée.
Bien qu'il ne s'agisse pas d'une définition de chimie technique, saturé peut signifier qu'il est complètement imbibé d'eau ou d'un autre solvant possible..
Exemple: Si un protocole vous demande de saturer complètement un papier filtre avec une solution, cela signifie de bien le mouiller. Si une atmosphère est à son niveau d'humidité le plus élevé pour une température donnée, elle est saturée de vapeur d'eau.