Sauroposeidon

Nom:

Sauroposeidon (grec pour "lézard Poséidon"); prononcé SORE-oh-po-SIDE-on

Habitat:

Terres boisées d'Amérique du Nord

Période historique:

Crétacé moyen (il y a 110 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 100 pieds de long et 60 tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Cou extrêmement long; corps massif; petite tête

À propos de Sauroposeidon

Pendant des années, à peu près tout ce que nous savions sur le Sauroposeidon, de nom fantaisiste, dérivé d'une poignée de vertèbres cervicales (os du cou) découverts dans l'Oklahoma en 1999. Ce ne sont pas seulement vos vertèbres de jardin, à en juger par leur taille massive et poids, il est clair que Sauroposeidon était l'un des plus grands dinosaures herbivores (mangeurs de plantes) qui ait jamais vécu, surclassé uniquement par l'Argentinosaurus sud-américain et son cousin nord-américain Seismosaurus (qui pourrait bien être une espèce de diplodocus). Quelques autres titanosaures, comme Bruthathkayosaurus et Futalongkosaurus, peuvent également avoir surclassé Sauroposeidon, mais les preuves fossiles attestant de leur taille sont encore plus incomplètes.

En 2012, Sauroposeidon a subi une sorte de résurrection lorsque deux autres spécimens de sauropodes (également mal compris) ont été «synonymisés» avec lui. Les fossiles épars d'individus Paluxysaurus et Pleurocoelus, découverts près de la rivière Paluxy au Texas, ont été attribués à Sauroposeidon, de sorte que ces deux genres obscurs pourraient un jour être "synonymisés" eux-mêmes avec le Lézard Poséidon. (Ironiquement, Pleurocoelus et Paluxysaurus ont tous deux été le dinosaure d'État officiel du Texas; non seulement il peut s'agir du même dinosaure que Sauroposeidon, mais ces trois sauropodes peuvent également être identiques à Astrodon, le dinosaure d'État officiel du Maryland. La paléontologie n'est-elle pas amusante?)

À en juger par les preuves encore limitées disponibles, ce qui distingue Sauroposeidon des autres énormes sauropodes et titanosaures à pattes d'éléphant et à petit cerveau est sa hauteur extrême. Grâce à son cou inhabituellement long, ce dinosaure a peut-être atteint 60 pieds dans le ciel - assez haut pour jeter un coup d'œil dans une fenêtre du sixième étage à Manhattan, si des immeubles de bureaux avaient existé pendant la période du Crétacé moyen! Cependant, il n'est pas clair si Sauroposeidon a réellement maintenu son cou à sa pleine hauteur verticale, car cela aurait imposé d'énormes exigences à son cœur; une théorie est qu'il a balayé son cou et sa tête parallèlement au sol, aspirant la végétation basse comme le tuyau d'un aspirateur géant.

Soit dit en passant, vous avez peut-être vu un épisode de l'émission Discovery Channel Choc des dinosaures indiquant que les juvéniles de Sauroposeidon ont atteint une taille énorme en mangeant des insectes et de petits mammifères. C'est tellement loin de la théorie acceptée qu'elle semble avoir été complètement inventée; à ce jour, il n'y a absolument aucune preuve que les sauropodes étaient même partiellement carnivores. Il y a, cependant, certaines spéculations que les prosauropodes (les lointains ancêtres du Trias des sauropodes) pourraient avoir suivi des régimes omnivores; peut-être qu'un stagiaire de Discovery Channel a confondu ses recherches! (Ou peut-être le même réseau de télévision qui aime inventer des faits sur Megalodon ne se soucie tout simplement pas de ce qui est vrai et de ce qui est faux!)