Scorpionflies et Hangingflies, Ordre Mecoptera

L'ordre des Mécoptères est un groupe d'insectes vraiment ancien, avec un registre fossile remontant au début du Permien. Le nom Mecoptera vient du grec mecos, ce qui signifie long, et ptéron, ce qui signifie aile. Les mouches scorpion et les mouches suspendues sont rares, bien que vous puissiez les trouver si vous savez où et quand regarder.

La description:

Les mouches scorpion et les mouches suspendues varient de petite à moyenne taille (les espèces varient de 3 à 30 mm de long). Le corps du scorpionfly est généralement mince et de forme cylindrique, avec une tête qui se prolonge en un bec prononcé (ou tribune). Les scorpionflies ont des yeux saillants et ronds, des antennes filiformes et des pièces buccales à mâcher. Leurs pattes sont longues et minces. Comme vous l'avez probablement deviné à partir de l'étymologie du mot Mecoptera, les scorpionflies ont en effet de longues ailes, par rapport à leur corps. Dans cet ordre, les ailes avant et arrière sont à peu près égales en taille, en forme et en nervure, et toutes sont membraneuses.

Malgré leur nom commun, les scorpionflies sont totalement inoffensifs. Le surnom fait référence à la forme étrange des organes génitaux masculins chez certaines espèces. Leurs segments génitaux, situés à l'extrémité de l'abdomen, se courbent vers le haut comme le fait la piqûre d'un scorpion. Les scorpionflies ne piquent pas et ne sont pas venimeuses.

Les scorpionflies et les mouches suspendues subissent une métamorphose complète et sont parmi les insectes les plus anciens connus pour le faire. Les œufs de scorpionfly se développent en fait à mesure que l'embryon se développe, ce qui est un trait assez inhabituel dans un œuf de tout organisme. Les larves sont le plus souvent considérées comme saprophages, bien que certaines puissent être herbivores. Les larves de scorpionfly se développent rapidement, mais ont un stade prépupal prolongé d'un mois à plusieurs mois. Ils se nymphosent dans le sol.

Habitat et distribution:

Les mouches scorpion et les mouches suspendues préfèrent généralement les habitats humides et boisés, le plus souvent dans les climats tempérés ou subtropicaux. Les scorpionflies adultes sont omnivores, se nourrissant à la fois de végétation en décomposition et d'insectes morts ou mourants. Dans le monde, l'ordre des Mécoptères compte environ 600 espèces, réparties en 9 familles. Seulement 85 espèces habitent l'Amérique du Nord.

Familles dans l'Ordre:

Remarque: Seules les cinq premières familles de la liste ci-dessous sont représentées par des espèces nord-américaines existantes. Les quatre familles restantes ne se trouvent pas en Amérique du Nord.

• Panorpidae - scorpionflies communes
• Bittacidae - mouches suspendues
• Panorpodidae - scorpionflies à face courte
• Meropeidae - perce-oreilles
• Boreidae - scorpionflies des neiges
• Apteropanorpidae
• Choristidae
• Eomeropidae
• Nannochoristidae

Familles et genres d'intérêt:

• Une seule espèce est connue de la famille des Apteropanorpidae. Apteropanorpa tasmanica habite des mousses en Tasmanie, un État insulaire au large du continent australien.
• Les mouches suspendues (famille des Bittacidae) ressemblent aux mouches des grues, mais elles ne peuvent pas se tenir debout sur les surfaces comme le peuvent les mouches des grues. Au lieu de cela, les adultes prédateurs pendent des tiges ou des feuilles par leurs pattes avant et attrapent des proies d'insectes avec leurs pattes postérieures rapaces.
• Utilisez un piège Malaise pour attraper des spécimens de Tubercule de Merope, la seule espèce nord-américaine de perce-oreille.
• Ne manipulez pas les scorpionflies des neiges (famille des Boreidae)! Ils sont si bien adaptés aux climats froids, la chaleur de votre main peut les tuer.