Faits sur les requins Habitat, comportement, alimentation

Il existe plusieurs centaines d'espèces de requins, dont la taille varie de moins de huit pouces à plus de 65 pieds, et qui sont originaires de tous les environnements marins du monde. Ces animaux étonnants ont une réputation féroce et une biologie fascinante.

Faits en bref: les requins

• Nom scientifique: Elasmobranchii
• Nom commun: les requins
• Groupe d'animaux de base: Poisson
• Taille: 8 pouces à 65 pieds
• Poids: Jusqu'à 11 tonnes
• Durée de vie: 20-150 ans
• Régime: Carnivore
• Habitat: Habitats marins, côtiers et océaniques dans le monde
• État de conservation: 32% sont menacés, dont 6% en danger et 26% vulnérables à l'échelle mondiale; 24% sont presque menacés

La description

Un poisson cartilagineux a une structure corporelle formée de cartilage, au lieu d'os. Contrairement aux nageoires des poissons osseux, les nageoires des poissons cartilagineux ne peuvent pas changer de forme ou se replier le long de leur corps. Même si les requins n'ont pas de squelette osseux comme de nombreux autres poissons, ils sont toujours classés avec d'autres vertébrés dans les Phylum Chordata, Subphylum Vertebrata et Class Elasmobranchii. Cette classe est composée d'environ 1 000 espèces de requins, de patins et de raies.

Les dents des requins n'ont pas de racines, elles tombent donc généralement après environ une semaine. Cependant, les requins ont des remplacements disposés en rangées et un nouveau peut se déplacer en un jour pour prendre la place de l'ancien. Les requins ont entre cinq et 15 rangées de dents dans chaque mâchoire, la plupart ayant cinq rangées. Un requin a une peau dure recouverte de denticules cutanés, qui sont de petites plaques recouvertes d'émail, semblables à celles que l'on trouve sur nos dents.

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Espèce

Les requins sont disponibles dans une grande variété de formes, de tailles et même de couleurs. Le plus grand requin et le plus gros poisson du monde est le requin baleine (Rhincodon typus), qui atteindrait une longueur maximale de 65 pieds. Le plus petit requin serait le requin lanterne nain (Etmopterus perryi), une espèce rare des grands fonds d'environ 6 à 8 pouces de long.

Habitat et aire de répartition

Les requins se trouvent dans des environnements peu profonds ou profonds, dans des environnements côtiers, marins et océaniques du monde entier. Certaines espèces vivent dans des régions côtières peu profondes, tandis que d'autres vivent dans les eaux profondes, au fond de l'océan et en haute mer. Quelques espèces, comme le requin taureau, se déplacent facilement dans les eaux salées, fraîches et saumâtres.

Régime et comportement

Les requins sont des carnivores, et ils chassent et mangent principalement du poisson, des mammifères marins comme les dauphins et les phoques, et d'autres requins. Certaines espèces préfèrent ou incluent les tortues et les mouettes, les crustacés et les mollusques, ainsi que le plancton et le krill dans leur alimentation.

Les requins ont un système de lignes latérales le long de leurs côtés qui détecte les mouvements de l'eau. Cela aide le requin à trouver des proies et à naviguer autour d'autres objets la nuit ou lorsque la visibilité de l'eau est mauvaise. Le système de lignes latérales est composé d'un réseau de canaux remplis de liquide sous la peau du requin. Les ondes de pression dans l'eau de l'océan autour du requin font vibrer ce liquide. Ceci, à son tour, est transmis à la gelée dans le système, qui se transmet aux terminaisons nerveuses du requin et le message est relayé au cerveau.

Les requins doivent garder l'eau en mouvement sur leurs branchies pour recevoir l'oxygène nécessaire. Cependant, tous les requins n'ont pas besoin de se déplacer constamment. Certains requins ont des spiracles, une petite ouverture derrière leurs yeux, qui forcent l'eau à travers les branchies du requin afin que le requin puisse être immobile lorsqu'il se repose.

Les requins qui ont besoin de nager constamment ont des périodes actives et reposantes plutôt que de dormir profondément comme nous. Ils semblent «nager en dormant», certaines parties de leur cerveau semblant moins actives pendant qu'ils nagent..

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Reproduction et progéniture

Certaines espèces de requins sont ovipares, ce qui signifie qu'elles pondent des œufs. D'autres sont vivipares et donnent naissance à des jeunes vivants. Au sein de ces espèces vivantes, certaines ont un placenta comme les bébés humains, et d'autres pas. Dans ces cas, les embryons de requins tirent leur nutrition d'un sac vitellin ou de capsules d'œufs non fécondées remplies de jaune.

Avec le requin tigre de sable, les choses sont assez compétitives. Les deux plus gros embryons consomment les autres embryons de la portée. 

Bien que personne ne semble le savoir avec certitude, il a été estimé que le requin-baleine, la plus grande espèce de requin, peut vivre jusqu'à 150 ans, et bon nombre des petits requins peuvent vivre entre 20 et 30 ans.

Certains requins pondent des œufs tandis que d'autres donnent naissance. Cludio Policarpo / EyeEm / Getty Images 

Requins et humains

La mauvaise publicité autour de quelques espèces de requins a condamné les requins en général à l'idée fausse qu'ils sont des mangeurs d'hommes vicieux. En fait, seulement 10 des espèces de requins sont considérées comme dangereuses pour l'homme. Tous les requins doivent être traités avec respect, cependant, car ce sont des prédateurs, souvent avec des dents pointues qui pourraient infliger des blessures (surtout si le requin est provoqué ou se sent menacé).

Des menaces

Les humains sont une plus grande menace pour les requins que les requins pour nous. De nombreuses espèces de requins sont menacées par la pêche ou les prises accessoires, qui entraînent la mort de millions de requins chaque année. Comparez cela aux statistiques d'attaques de requins - alors qu'une attaque de requin est une chose horrible, il n'y a que 10 décès dans le monde chaque année à cause des requins.

Comme ce sont des espèces à longue durée de vie et qui n'ont que quelques petits à la fois, les requins sont vulnérables à la surpêche. Beaucoup sont capturés accidentellement dans des pêcheries ciblant les thons et les porte-épée, et un marché croissant pour les ailerons de requin et la viande pour les restaurants a également un impact sur différentes espèces. Une menace est la pratique du gaspillage des ailerons de requin, une pratique cruelle dans laquelle les nageoires du requin sont coupées tandis que le reste du requin est rejeté dans la mer. 

Le commerce des ailerons de requin est l'une des menaces que les humains font peser sur les requins. IN2 Focus Media / Getty Images 

État de conservation

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a évalué plus de 60 espèces de requins pélagiques et de raies. Environ 24 pour cent sont classés comme quasi menacés, 26 pour cent sont vulnérables et 6 pour cent en danger à l'échelle mondiale. Environ 10 sont classés en danger critique d'extinction.

Sources

• Camhi, Merry D. et coll. «Le statut de conservation des requins et des raies pélagiques: rapport de l'atelier de l'UICN sur le requin pélagique du Groupe de spécialistes des requins», Oxford, UICN, 2007.
• Kyne, P.M., S.A. Sherrill-Mix et G.H.Burgess. «Somniosus microcephalus». La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées: e.T60213A12321694, 2006.
• Leandro, L. "Etmopterus perryi." La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées: e.T60240A12332635, 2006.
• Pierce, S.J. et B. Norman. "Rhincodon typus." La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées: e.T19488A2365291, 2016.
• "Shark Facts." Fonds mondial pour la nature.
• Simpfendorfer, C. & Burgess, G.H. "Carcharhinus leucas." Ta Liste rouge de l'UICN des espèces menacées: e.T39372A10187195, 2009.