Faits et chiffres sur Sivatherium

Nom: Sivatherium (grec pour «bête Shiva», d'après la divinité hindoue); prononcé SEE-vah-THEE-ree-um

Habitat: Plaines et bois de l'Inde et de l'Afrique

Époque historique: Pliocène supérieur moderne (il y a 5 millions à 10 000 ans)

Taille et poids: Environ 13 pieds de long et 1000 à 2000 livres

Régime: Herbe

Caractéristiques distinctives: Grande taille; construction en forme d'orignal; posture quadrupède; deux ensembles de cornes au-dessus des yeux

À propos de Sivatherium

Bien qu'il soit directement ancestral des girafes modernes, la construction trapue et l'affichage de la tête élaboré de Sivatherium ont fait que ce mégafaune ressemble plus à un orignal (si vous inspectez de près ses crânes préservés, cependant, vous verrez les deux petites girafes distinctes) des «ossicones» perchés au-dessus de ses orbites, sous ses cornes plus élaborées, semblables à des orignaux). En fait, il a fallu des années après sa découverte dans la chaîne de montagnes himalayenne de l'Inde pour que les naturalistes identifient Sivatherium comme une girafe ancestrale; il a d'abord été classé comme un éléphant préhistorique, puis comme une antilope! Le cadeau est la posture de cet animal, clairement adapté pour grignoter les hautes branches des arbres, bien que sa taille globale soit plus conforme au parent vivant le plus proche de la girafe, l'okapi.

Comme une grande partie de la mégafaune des mammifères de l'époque du Pléistocène, le Sivatherium d'une tonne de 13 pieds de long a été chassé par les premiers colons humains d'Afrique et d'Inde, qui doivent l'avoir grandement apprécié pour sa viande et sa peau; des peintures brutes de ce mammifère préhistorique ont été trouvées préservées sur des rochers dans le désert du Sahara, ce qui implique qu'il pourrait également être adoré comme une semi-divinité. Les dernières populations de Sivatherium ont disparu à la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, victimes de la déprédation humaine ainsi que des changements environnementaux, car le réchauffement des températures dans l'hémisphère nord a restreint son territoire et ses sources de fourrage disponibles.