Orignal de cerf (Cervalces Scotti)

Nom:

Orignal de cerf; aussi connu sous le nom Cervalces scotti

Habitat:

Marécages et boisés d'Amérique du Nord

Époque historique:

Pléistocène-moderne (il y a 2 millions à 10 000 ans)

Taille et poids:

Environ huit pieds de long et 1 500 livres

Régime:

Herbe

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; jambes fines; bois élaborés sur les mâles

À propos de l'orignal cerf

Le Stag Moose (qui est parfois un trait d'union et capitalisé différemment, comme le Stag-moose) n'était pas techniquement un orignal, mais un cerf envahi par un élan du Pléistocène en Amérique du Nord équipé de pattes maigres inhabituellement longues, d'une tête rappelant un le wapiti et les bois ramifiés élaborés (sur les mâles) ne sont égalés que par ses collègues ongulés préhistoriques Eucladoceros et le wapiti irlandais. Le premier fossile de Stag Moose a été découvert en 1805 par William Clark, de renommée Lewis et Clark, à Big Bone Lick dans le Kentucky; un deuxième spécimen a été mis au jour dans le New Jersey (de tous les endroits) en 1885, par William Barryman Scott (d'où le nom d'espèce de Stag-Moose, Cervalces scotti); et depuis lors, divers individus ont été mis au jour dans des États tels que l'Iowa et l'Ohio. (Voir un diaporama de 10 animaux de gibier récemment disparus)

Comme son homonyme, le Stag Moose a mené un style de vie très semblable à celui de l'orignal - qui, si vous ne connaissez pas les orignaux, impliquait des marécages, des marais et des marais errants à la recherche d'une végétation savoureuse et en surveillant de près les prédateurs (comme le tigre à dents de sabre et le loup redoutable, qui habitaient également le Pléistocène en Amérique du Nord). Quant à la caractéristique la plus distinctive de Cervalces scotti, ses énormes cornes ramifiées, celles-ci étaient clairement une caractéristique sexuellement sélectionnée: les mâles du troupeau enfermaient des bois pendant la saison des amours, et les gagnants gagnaient le droit de procréer avec des femelles (assurant ainsi une nouvelle récolte de mâles à gros bois, etc. à travers les générations).

Comme ses compagnons mammifères mégafaune mangeurs de plantes de la dernière période glaciaire - y compris le rhinocéros laineux, le mammouth laineux et le castor géant - l'orignal cerf a été chassé par les premiers humains, en même temps que sa population était restreinte par l'inexorable le changement climatique et la perte de ses pâturages naturels. Cependant, la cause immédiate de la disparition de Stag Moose, il y a 10 000 ans, était probablement l'arrivée en Amérique du Nord de l'orignal véritable (Alces alces), depuis l'est de l'Eurasie via le pont terrestre de Béring en Alaska. Alces alces, apparemment, était meilleur à être un orignal que l'orignal de cerf, et sa taille légèrement plus petite l'a aidé à subsister sur des quantités de végétation diminuant rapidement.