Pyramide à degrés de Djéser - Première pyramide monumentale de l'Égypte ancienne

La pyramide à degrés de Djéser (également orthographiée Zoser) est la plus ancienne pyramide monumentale d'Égypte, construite à Saqqara vers 2650 avant notre ère pour le pharaon Djoser de la 3e dynastie de l'Ancien Empire, Djoser, qui a régné vers 2691-2625 avant notre ère (ou peut-être 2630-2611 avant notre ère). La pyramide fait partie d'un complexe de bâtiments, qui auraient été planifiés et exécutés par le plus célèbre architecte du monde antique, Imhotep.

Faits saillants: Step Pyramid of Djoser

Culture: 3e dynastie, ancien royaume d'Égypte (vers 2686-2125 avant notre ère)

Emplacement: Saqqara, Égypte

Objectif: Chambre funéraire de Djoser (Horus Ntry-ht, statué 2667-2648 avant notre ère)

Architecte: Imhotep

Complexe: Entouré d'un mur rectangulaire entourant plusieurs sanctuaires et cours ouvertes 

Taille: 205 pieds de haut, 358 pieds carrés à la base, le complexe couvre 37 acres

Matériel: Calcaire natif

Qu'est-ce qu'une pyramide à degrés?

La pyramide à degrés est composée d'une pile de monticules rectangulaires, chacun construit de blocs de calcaire, et de taille décroissante vers le haut. Cela peut sembler étrange à ceux d'entre nous qui pensent que "en forme de pyramide" signifie à face lisse, sans doute à cause des pyramides classiques du plateau de Gizeh, également datées de l'Ancien Empire. Mais les pyramides étagées étaient le type de tombeau commun pour les particuliers et les particuliers jusqu'à la 4e dynastie lorsque Sneferu a construit la première pyramide à parois lisses, bien que pliée. Roth (1993) a un article intéressant sur ce que le passage des pyramides rectangulaires aux pyramides pointues signifiait pour la société égyptienne et sa relation avec le dieu solaire Ra; mais c'est une digression.

Les tout premiers monuments funéraires pharaoniques étaient des monticules rectangulaires bas appelés mastabas, atteignant une hauteur maximale de 2,5 mètres ou environ huit pieds. Celles-ci auraient été presque complètement invisibles à distance et, au fil du temps, les tombes ont été construites de plus en plus grandes. Djoser a été la première structure véritablement monumentale. 

Complexe de la pyramide de Djoser

La pyramide à degrés de Djoser est au cœur d'un complexe de structures, entouré d'un mur de pierre rectangulaire. Les bâtiments du complexe comprennent une ligne de sanctuaires, quelques faux bâtiments (et quelques-uns fonctionnels), de hauts murs nichés et plusieurs 'wsht'(ou jubilé) cours. Les plus grandes cours d'eau sont la Grande Cour au sud de la pyramide et la cour Heb Sed entre les rangées de sanctuaires provinciaux. La pyramide à degrés est près du centre, complétée par la tombe sud. Le complexe comprend des chambres de stockage souterraines, des galeries et des couloirs, dont la plupart n'ont été découverts qu'au 19e siècle (bien qu'ils aient apparemment été fouillés par des pharaons de l'Empire du Milieu, voir ci-dessous).

Un couloir qui passe sous la pyramide est décoré de six panneaux de calcaire représentant le roi Djoser. Dans ces panneaux, Djoser est vêtu de différents vêtements rituels et posé comme debout ou courant. Cela a été interprété comme signifiant qu'il exécute des rituels associés au festival Sed (Friedman et Friedman). Les rituels Sed étaient dédiés au dieu chacal connu sous le nom de Sed ou Wepwawet, qui signifie Ouvreur des Voies, et une première version d'Anubis. Sed se trouve à côté des rois dynastiques égyptiens dès les premières images comme celle de la palette Narmer. Les historiens nous disent que les festivals Sed étaient des rituels de renouvellement physique, dans lesquels le vieux roi prouverait qu'il avait toujours le droit de royauté en faisant un tour ou deux autour des murs de la résidence royale.

Fascination de l'Empire du Milieu avec le Vieux

Le nom de Djoser lui a été donné dans l'Empire du Milieu: son nom d'origine était Horus Ntry-ht, sous le nom de Netjerykhet. Toutes les pyramides de l'Ancien Empire ont suscité un vif intérêt pour les fondateurs de l'Empire du Milieu, quelque 500 ans après la construction des pyramides. Le tombeau d'Amenemhat I (12e dynastie de l'Empire du Milieu) à Lisht s'est avéré être rempli de blocs inscrits de l'Ancien Empire de cinq complexes pyramidaux différents à Gizeh et Saqqarah (mais pas la pyramide à degrés). La cour de la Cachette à Karnak avait des centaines de statues et de stèles prises dans des contextes de l'Ancien Empire, y compris au moins une statue de Djoser, avec une nouvelle dédicace inscrite par Sesostris (ou Senusret) I.

Sesostris (ou Senusret) III [1878-1841 avant notre ère], l'arrière-arrière-petit-fils d'Amenemhat, a apparemment attrapé deux sarcophages de calcite (cercueils d'albâtre) des galeries souterraines de la pyramide à degrés et les a transmis à sa propre pyramide à Dahchour. Un monument rectangulaire en pierre représentant les corps ondulés de serpents, peut-être faisant partie d'une passerelle cérémonielle, a été retiré du complexe pyramidal de Djoser pour le temple mortuaire de la sixième dynastie de la reine Iput I au complexe pyramidal de Teti.

Sources

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• Friedman, Florence Dunn et Florence Friedman. "Les panneaux de secours souterrains du roi Djéser au complexe de la pyramide à degrés." Journal de l'American Research Center en Egypte 32 (1995): 1-42. Impression.
• Gilli, Barbara. "Le passé dans le présent: la réutilisation du matériel ancien à la XIIe dynastie." Aegyptus 89 (2009): 89-110. Impression.
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