Lucioles, ordre des plécoptères

Les nymphes aquatiques de mouches à pierre ne vivent que dans des cours d'eau frais et propres et sont un important indicateur biologique de la bonne qualité de l'eau. Les lucioles appartiennent à l'ordre des Plécoptères, qui vient du grec pour «ailes torsadées».

La description

Les lucioles adultes sont des insectes assez ternes, avec des corps aplatis et mous. Ils tiennent leurs ailes à plat sur les corps au repos. Les adultes de la mouche à pierre ont de longues antennes filiformes, et une paire de cerci s'étend depuis l'abdomen. Les lucioles ont deux yeux composés et trois yeux simples et des pièces buccales à mâcher, bien que toutes les espèces ne se nourrissent pas à l'âge adulte.

Les lucioles volent mal, donc elles ne s'éloignent pas loin du ruisseau où elles vivaient en tant que nymphes. Les adultes sont de courte durée. Les lucioles présentent un comportement de séduction inhabituel. Les mâles tambourinent leur abdomen sur un substrat pour envoyer un signal acoustique aux femelles potentielles. Une femme réceptive tambourine sa réponse. La paire continuera à se tambouriner, se rapprochant progressivement de plus en plus jusqu'à ce qu'ils se rencontrent, et s'accouplent.

Après l'accouplement, les femelles déposent leurs œufs dans l'eau. Les nymphes de mouches des pierres se développent lentement, prenant 1 à 3 ans pour muer à plusieurs reprises avant d'émerger à l'âge adulte. Les lucioles sont ainsi nommées parce que les nymphes vivent souvent sous les pierres dans les ruisseaux ou les rivières. Ils se nourrissent d'une variété de matières végétales et animales, à la fois mortes et vivantes, selon l'espèce et l'âge de la nymphe.

Habitat et distribution

En tant que nymphes, les phlébotomes habitent des cours d'eau froids et rapides en parfait état. Les phlébotomes adultes sont terrestres mais ont tendance à rester près des ruisseaux d'où ils émergent. Dans le monde entier, les entomologistes identifient environ 2000 espèces de mouches des pierres, dont environ un tiers vivent aux États-Unis et au Canada.

Les grandes familles de l'Ordre

• Famille des Perlidae - lucioles communes
• Famille des Leuctridae - lucioles à ailes roulées
• Famille des Taeniopterygidae - lucioles d'hiver
• Famille des Nemouridae - lucioles du printemps

Familles et genres d'intérêt

• Les lucioles adultes de la sous-famille des Isoperlinae semblent être des mangeuses de pollen.
• Femme Pteronarcys dorsata les lucioles mesurent jusqu'à 55 cm de long.
• Les nymphes de la famille des Peltoperlidae ressemblent à des cafards.
• La mouche benthique du lac Tahoe, Capnia lacustra, passe tout son cycle de vie (même à l'âge adulte) au fond du lac Tahoe. C'est une espèce endémique du lac Tahoe.

Sources

• Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7e édition, Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson.
• Ordre des Plécoptères - Stoneflies, Bugguide.net. Consulté en ligne le 15 février 2011.
• Guide des insectes aquatiques et des crustacés, Izaak Walton League of America.