Supersaurus

Nom: Supersaurus (grec pour "super lézard"); prononcé SOUP-er-SORE-us

Habitat: Terres boisées d'Amérique du Nord

Période historique: Jurassique supérieur (il y a 155-145 millions d'années)

Taille et poids: Plus de 100 pieds de long et jusqu'à 40 tonnes

Régime: Les plantes

Caractéristiques distinctives: Cou et queue extrêmement longs; petite tête; posture quadrupède

À propos de Supersaurus

À bien des égards, le Supersaurus était un sauropode typique de la fin du Jurassique, avec son cou et sa queue extrêmement longs, son corps volumineux et sa tête (et son cerveau) relativement petits. Ce qui distingue ce dinosaure des énormes cousins ​​comme Diplodocus et Argentinosaurus, c'est sa longueur inhabituelle: le Supersaurus peut avoir mesuré 110 pieds de la tête aux queues, soit plus du tiers de la longueur d'un terrain de football, ce qui en ferait l'un des plus longs les animaux terrestres dans l'histoire de la vie sur terre! (Il est important de garder à l'esprit que sa longueur extrême ne se traduisait pas par un volume extrême: Supersaurus ne pesait probablement que 40 tonnes, max, contre jusqu'à 100 tonnes pour les dinosaures mangeurs de plantes encore obscurs comme Bruhathkayosaurus et Futalognkosaurus).

Malgré sa taille et son nom adapté aux bandes dessinées, Supersaurus persiste toujours en marge de la vraie respectabilité dans la communauté de la paléontologie. On pensait autrefois que le parent le plus proche de ce dinosaure était Barosaurus, mais une découverte de fossiles plus récente (dans le Wyoming en 1996) fait d'Apatosaurus (le dinosaure autrefois connu sous le nom de Brontosaurus) le candidat le plus probable; les relations phylogénétiques exactes sont toujours en cours d'élaboration et pourraient ne jamais être entièrement comprises en l'absence de preuves fossiles supplémentaires. Et la réputation de Supersaurus a été encore plus minée par la controverse entourant les Ultrasauros étrangement orthographiés (anciennement Ultrasaurus), qui a été décrit à la même époque par le même paléontologue, et a depuis été classé comme synonyme du Supersaurus déjà douteux.