Sycomore - Pas seulement un Planetree

Le sycomore (Platanus occidentalis) est facilement identifiable avec de larges feuilles maplelike et un teint de tronc et de membre de vert, bronzage et crème mélangés. Certains suggèrent que cela ressemble à du camouflage. Il appartient à l'un des plus anciens clans d'arbres de la planète (Platanaceae) et les paléobotanistes datent de plus de 100 millions d'années. Le sycomore vivant peut atteindre des âges de cinq cents à six cents ans.

Le sycomore américain ou western planetree est le plus grand feuillu indigène d'Amérique du Nord et est souvent planté dans les cours et les parcs. Son cousin hybride, le planetree de Londres, s'adapte très bien à la vie urbaine. Le sycomore "amélioré" est le plus grand arbre de la rue de New York et l'arbre le plus commun à Brooklyn, New York.

Champion

Le platane d'Amérique record, selon The Urban Tree Book et le Big Tree Register, mesure 129 pieds de haut. Cet arbre de Jeromesville, Ohio a une propagation des membres qui s'étend sur 105 pieds et le tronc mesure 49 pieds de circonférence.

Des menaces

Malheureusement, le sycomore est sensible au champignon anthracnose, ce qui fait brunir les feuilles et gêne la croissance de la tige. Des «balais de sorcière» ou des grappes de pousses sans feuilles se forment et poussent le long des membres. La plupart des plantations urbaines sont de l'hybride planetree de Londres en raison de sa résistance à l'anthracnose.

Habitat et style de vie

Le sycomore à feuilles caduques pousse rapidement et aime le soleil, "poussant soixante-dix pieds en dix-sept ans" sur un bon site. Très souvent, il se divise en deux troncs ou plus près du sol et ses branches massives forment une couronne irrégulière à large diffusion. Les arbres matures développent généralement des parties creuses et des zones de pourriture les rendant vulnérables au vent et à la glace.

L'écorce externe se détache pour créer un patchwork marbré de bronzages, blancs, gris, verts et parfois jaunes. L'écorce interne est généralement lisse. Les feuilles sont très grandes avec 3 à 5 lobes de feuilles et sont souvent de 7 à 8 pouces de long et de large.

Les fleurs unisexuées pédonculées des deux sexes apparaissent sur le même arbre lorsque les feuilles émergent. Les fruits pendent de longues tiges et sont des agrégats de nucules à graines plumeuses (akènes). L'arbre est un pousseur de souches très agressif.

Traditions

• L'arbre a probablement été nommé par les premiers colons qui ont noté une ressemblance avec l'érable sycomore anglais (Acer pseudoplatanus). Le sycomore de la Bible est en fait la figue sycomore (Ficus sycomorus).
• L'arbre n'est pas très bon pour la construction mais est très apprécié comme blocs de boucher.
• Un hybride développé à partir du sycomore américain, appelé London planetree, est devenu l'arbre urbain de choix en Amérique du Nord et en Europe.
• Des graines de sycomore ont accompagné l'orbite lunaire d'Apollo 14 en 1971 et ont été plantées en face de l'Independence Hall de Philadelphie.