Tarpan

Nom:

Tarpan; aussi connu sous le nom Equus ferus ferus

Habitat:

Plaines d'Eurasie

Période historique:

Pléistocène-moderne (il y a 2 millions à 100 ans)

Taille et poids:

Environ cinq pieds de haut et 1000 livres

Régime:

Herbe

Caractéristiques distinctives:

Taille modérée; manteau long et hirsute

À propos du Tarpan

Le genre Equus - qui comprend des chevaux, des zèbres et des ânes modernes - a évolué de ses ancêtres préhistoriques il y a quelques millions d'années, et a prospéré en Amérique du Nord et du Sud et (après que certaines populations ont traversé le pont terrestre de Béring) en Eurasie. Au cours de la dernière période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, les espèces Equus d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud ont disparu, laissant leurs cousins ​​eurasiens propager la race. C'est là que le Tarpan, également connu sous le nom de Equus ferus ferus, entre en scène: c'est ce cheval hirsute et de mauvaise humeur qui a été domestiqué par les premiers colons humains d'Eurasie, menant directement au cheval moderne. (Voir un diaporama de 10 chevaux récemment disparus.)

Un peu surprenant, le Tarpan a réussi à survivre bien dans les temps historiques; même après des millénaires de croisement avec des chevaux modernes, quelques individus de race pure parcouraient les plaines d'Eurasie jusqu'au début du 20e siècle, le dernier mourant en captivité (en Russie) en 1909. Au début des années 1930 - peut-être inspiré par autres expériences eugéniques moins éthiques - des scientifiques allemands ont tenté de reproduire le Tarpan, produisant ce qui est maintenant connu sous le nom de Heck Horse. Quelques années plus tôt, les autorités polonaises avaient également tenté de ressusciter le Tarpan en élevant des chevaux avec des caractéristiques sensiblement semblables à celles du Tarpan; que les premiers efforts de désextinction se sont soldés par un échec.