Planètes terrestres Mondes rocheux près du soleil

Aujourd'hui, nous savons ce que sont les planètes: d'autres mondes. Mais, cette connaissance est assez récente en termes d'histoire humaine. Jusqu'aux années 1600, les planètes semblaient être des lumières mystérieuses dans le ciel pour les premiers observateurs des étoiles. Ils semblaient se déplacer dans le ciel, certains plus rapidement que d'autres. Les anciens Grecs utilisaient le terme "planètes", qui signifie "vagabond", pour décrire ces objets mystérieux et leurs mouvements apparents. De nombreuses cultures anciennes les considéraient comme des dieux, des héros ou des déesses.

Ce n'est qu'à l'avènement du télescope que les planètes ont cessé d'être des êtres d'un autre monde et ont pris leur place dans nos esprits en tant que mondes réels à part entière. La science planétaire a commencé lorsque Galileo Galilei et d'autres ont commencé à regarder les planètes et à essayer de décrire leurs caractéristiques.

Tri des planètes

Les scientifiques planétaires ont depuis longtemps trié les planètes en types spécifiques. Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont appelés "planètes terrestres". Le nom vient de l'ancien terme pour la Terre, qui était "Terra". Les planètes extérieures Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune sont connues comme les "géantes gazeuses". En effet, la majeure partie de leur masse réside dans leurs immenses atmosphères qui étouffent les minuscules noyaux rocheux au fond.

Explorer les planètes terrestres

Les mondes terrestres sont également appelés "mondes rocheux". C'est parce qu'ils sont faits principalement de rock. Nous en savons beaucoup sur les planètes terrestres, basées en grande partie sur l'exploration de notre propre planète et les survols de vaisseaux spatiaux et la cartographie des missions des autres. La Terre est la principale base de comparaison - le monde rocheux "typique". Cependant, sont différences majeures entre la Terre et les autres terres. Voyons comment ils se ressemblent et comment ils diffèrent.

Terre: notre monde natal et le troisième rocher du soleil

La Terre est un monde rocheux avec une atmosphère, tout comme deux de ses voisins les plus proches: Vénus et Mars. Le mercure est également rocheux, mais a peu ou pas d'atmosphère. La Terre a une région centrale métallique en fusion couverte par un manteau rocheux et une surface externe rocheuse. Environ 75% de cette surface est recouverte d'eau, principalement dans les océans du monde. Donc, vous pourriez également dire que la Terre est un monde d'eau avec sept continents qui brisent la vaste étendue des océans. La Terre a également une activité volcanique et tectonique (qui est responsable des tremblements de terre et des processus de construction de montagnes). Son atmosphère est épaisse, mais pas aussi lourde ou dense que celles des géantes gazeuses extérieures. Le gaz principal est principalement de l'azote, de l'oxygène et de petites quantités d'autres gaz. Il y a aussi de la vapeur d'eau dans l'atmosphère, et la planète a un champ magnétique généré par le noyau qui s'étend dans l'espace et nous aide à nous protéger des tempêtes solaires et d'autres radiations.

Vénus: deuxième rocher du soleil

Vénus est le prochain voisin planétaire le plus proche de nous. C'est aussi un monde rocheux, ravagé par le volcanisme, et recouvert d'une atmosphère lourde étouffante composée principalement de dioxyde de carbone. Il y a des nuages ​​dans cette atmosphère qui font tomber de l'acide sulfurique sur la surface sèche et surchauffée. À un moment donné dans un passé très lointain, Vénus a peut-être eu des océans aquatiques, mais ils ont disparu depuis longtemps - les victimes d'un effet de serre galopant. Vénus n'a pas de champ magnétique généré en interne. Il tourne très lentement sur son axe (243 jours terrestres équivaut à un jour Vénus), et cela peut ne pas être suffisant pour susciter l'action dans son noyau nécessaire pour générer un champ magnétique.

Mercure: la roche la plus proche du soleil

La minuscule planète Mercure, de couleur sombre, orbite le plus près du Soleil et est un monde lourdement chargé de fer. Il a non l'atmosphère, pas de champ magnétique et pas d'eau. Il peut avoir de la glace dans les régions polaires. Mercure était un monde volcanique à un moment donné, mais aujourd'hui, ce n'est qu'une boule de roche cratérisée qui se fige et se réchauffe alternativement en orbite autour du Soleil..

Mars: quatrième rocher du soleil

De tous les terrestres, Mars est l'analogue le plus proche de la Terre. Il est fait de roche, tout comme les autres planètes rocheuses, et il a une atmosphère, bien qu'il soit très mince. Le champ magnétique de Mars est très faible et il y a une mince atmosphère de dioxyde de carbone. Bien sûr, il n'y a pas d'océans ni d'eau qui coule sur la planète, bien qu'il existe de nombreuses preuves d'un passé plus chaud et plus aqueux.

Les mondes rocheux par rapport au soleil

Les planètes terrestres partagent toutes une caractéristique très importante: elles orbitent près du Soleil. Ils se sont probablement formés près du Soleil pendant la période où le Soleil et les planètes sont nés. La proximité immédiate du Soleil a "éliminé" une grande partie de l'hydrogène gazeux et l'inventaire des glaces qui existaient à proximité du Soleil nouvellement formé au début. Les éléments rocheux pouvaient résister à la chaleur et ont donc survécu à la chaleur de l'étoile infantile. 

Les géantes gazeuses se sont peut-être formées quelque peu près du soleil naissant, mais elles ont finalement migré vers leurs positions actuelles. Le système solaire externe est plus hospitalier pour l'hydrogène, l'hélium et d'autres gaz qui composent la majeure partie de ces planètes géantes gazeuses. Cependant, près du Soleil, les mondes rocheux pourraient résister à la chaleur du Soleil, et ils restent proches de son influence à ce jour.

Alors que les scientifiques planétaires étudient la composition de notre flotte de mondes rocheux, ils apprennent beaucoup de choses qui les aideront à comprendre la formation et l'existence de planètes rocheuses entourant d'autres soleils. Et, parce que la science est un heureux hasard, ce qu'ils apprennent dans d'autres étoiles les aidera mieux à en savoir plus sur l'existence et l'histoire de la formation de la petite collection de planètes terrestres du Soleil..