Un frêne se réfère généralement aux arbres du genre Fraxinus (du latin "frêne") dans la famille des oliviers Oleaceae. Les cendres sont généralement des arbres de taille moyenne à grande, principalement à feuilles caduques, bien que quelques espèces subtropicales soient persistantes..
L'identification des cendres pendant la saison de croissance du printemps / début de l'été est simple. Leurs feuilles sont opposées (rarement en verticilles de trois) et principalement composées pennées mais peuvent être simples chez quelques espèces. Les graines, communément appelées clés ou graines d'hélicoptère, sont un type de fruit appelé samara. Le genre Fraxinus contient 45-65 espèces dans le monde.
Les frênes verts et blancs sont les deux espèces de frêne les plus communes et leur aire de répartition couvre la majeure partie de l'est des États-Unis et du Canada. Le frêne noir, le frêne de Caroline et le frêne bleu sont d'autres frênes importants pour couvrir des aires de répartition importantes..
Malheureusement, les populations de frêne vert et de frêne blanc sont décimées par l'agrile du frêne ou l'agrile du frêne. Découvert en 2002 près de Détroit, au Michigan, le scarabée ennuyeux s'est propagé dans une grande partie de l'aire de répartition des frênes du Nord et menace des milliards de frênes.
Le frêne a des cicatrices foliaires en forme de bouclier (au point où la feuille se détache du rameau). L'arbre a de grands bourgeons pointus au-dessus des cicatrices foliaires. Il n'y a pas de stipules sur les frênes, donc pas de cicatrices stipulées. En hiver, l'arbre a des extrémités de branches ressemblant à des fourches et il pourrait y avoir des graines ou des samares à ailes longues et étroites. Le frêne a des cicatrices continues à l'intérieur de la cicatrice foliaire qui ressemble à un "visage souriant".
Important: Une cicatrice foliaire est la principale caractéristique botanique lors de la saisie d'un frêne vert ou blanc. Le frêne blanc aura une cicatrice foliaire en forme de U avec le bourgeon à l'intérieur de la trempette; le frêne vert aura une cicatrice foliaire en forme de D avec le bourgeon assis au sommet de la cicatrice.
Feuilles: opposé, composé penné, sans dents.
Écorce: gris et sillonné.
Fruit: une seule clé ailée suspendue en grappes.