La technologie de chasse Atlatl vieille de 17 000 ans

Un atlatl (prononcé atul-atul ou aht-LAH-tul) est le nom utilisé principalement par les savants américains pour un lance-lance, un outil de chasse qui a été inventé au moins aussi longtemps que le Paléolithique supérieur en Europe. Elle peut être beaucoup plus ancienne. Les lance-lances sont une amélioration technologique significative par rapport au simple lancement ou à la poussée d'une lance, en termes de sécurité, de vitesse, de distance et de précision.

Faits en bref: Atlatl

• L'atlatl ou lance-lance est une technologie de chasse qui a été inventée il y a au moins 17 000 ans par les humains du Paléolithique supérieur en Europe. 
• Les atlatls donnent une vitesse et une poussée supplémentaires par rapport au lancer de lances, et ils permettent au chasseur de se tenir plus loin de la proie. 
• Ils sont appelés atlatls, car c'est ainsi que les Aztèques les appelaient lorsque les Espagnols sont arrivés. Malheureusement pour les Espagnols, les Européens avaient oublié comment les utiliser.

Le nom scientifique américain du lance-lance vient de la langue aztèque, le nahuatl. L'atlatl a été enregistré par les conquistadors espagnols lorsqu'ils sont arrivés au Mexique et ont découvert que le peuple aztèque avait une arme en pierre qui pouvait percer une armure métallique. Le terme a été noté pour la première fois par l'anthropologue américaine Zelia Nuttall [1857-1933], qui a écrit sur les atlatls méso-américains en 1891, sur la base d'images dessinées et de trois exemples survivants. Les autres termes utilisés dans le monde entier incluent lanceur de lance, woomera (en Australie) et propulseur (en français).

Qu'est-ce qu'un lance-lance?

Affichage Atlatl, Musée de l'or de Bogota, Colombie. Carl et Ann Purcell / Getty Images

Un atlatl est un morceau de bois, d'ivoire ou d'os légèrement incurvé, mesurant entre 5 et 24 pouces (13-61 centimètres) de long et entre 1-3 in (2-7 cm) de large. Une extrémité est accrochée et le crochet s'insère dans l'extrémité de l'encoche d'une tige de lance séparée, elle-même entre 3 et 8 pieds (1-2,5 mètres) de longueur. L'extrémité de travail de la tige peut simplement être affûtée ou être modifiée pour inclure une pointe de projectile pointue.

Les atlatls sont souvent décorés ou peints - les plus anciens que nous ayons sont minutieusement sculptés. Dans certains cas américains, des pierres de bannière, des roches sculptées en forme de nœud papillon avec un trou au milieu, ont été utilisées sur la tige de la lance. Les érudits n'ont pas été en mesure de constater que l'ajout du poids d'une banderole a un effet sur la vitesse ou la poussée de l'opération. Ils ont émis l'hypothèse que l'on pouvait penser que les pierres de bannière agissaient comme un volant d'inertie, stabilisant le mouvement du lancement de la lance, ou qu'elles n'étaient pas utilisées du tout pendant le lancer, mais plutôt pour équilibrer la lance lorsque l'atlatl était au repos..

Comment…

Le mouvement utilisé par le lanceur est similaire à celui d'un lanceur de baseball. Le lanceur tient la poignée atlatl dans la paume de sa main et pince la tige de la fléchette avec ses doigts. Équilibrant les deux derrière son oreille, elle s'arrête, pointant avec sa main opposée vers la cible; puis, avec un mouvement comme si elle lançait une balle, elle lance l'arbre vers l'avant, lui permettant de glisser hors de ses doigts pendant qu'il vole vers la cible.

L'atlatl reste au niveau et la fléchette sur la cible tout au long du mouvement. Comme avec le baseball, le claquement du poignet à la fin donne une grande partie de la vitesse, et plus l'atlatl est long, plus la distance est longue (bien qu'il y ait une limite supérieure). La vitesse d'une lance correctement lancée de 1,5 m (5 pi) équipée d'un atlatl de 1 pi (30 cm) est d'environ 60 milles (80 kilomètres) par heure; un chercheur a rapporté qu'il avait mis une fléchette atlatl à travers sa porte de garage lors de sa première tentative. La vitesse maximale atteinte par une atlatlist expérimentée est de 35 mètres par seconde ou 78 mph.

La technologie d'un atlatl est celle d'un levier, ou plutôt d'un système de leviers, qui combinent et augmentent ensemble la force du lancer humain. Le mouvement de retournement du coude et de l'épaule du lanceur ajoute en effet une articulation au bras du lanceur. L'utilisation appropriée de l'atlatl fait de la chasse assistée par une lance une expérience efficacement ciblée et mortelle.

Premiers Atlatls

Les premières informations sécurisées concernant les atlatls proviennent de plusieurs grottes en France datant du Paléolithique supérieur. Les premiers atlatls en France sont des œuvres d'art, comme le fabuleux exemple connu sous le nom de "le faon aux oiseaux", un morceau de renne sculpté de 20 pouces (52 cm) de long décoré d'un bouquetin sculpté et d'oiseaux. Cet atlatl a été récupéré sur le site de la grotte de La Mas d'Azil, et a été fabriqué il y a entre 15300 et 13300 ans.

Lanceur de lances Atlatl, sculpté comme un bison, La Madeleine, Vallée de la Dordogne, France, ca 15,000 BP. Collectionneur d'impression / Getty Images / Getty Images

Un atlatl de 19 pouces (50 cm) de long, trouvé sur le site de La Madeleine dans la vallée de la Dordogne, a une poignée sculptée en effigie d'hyène; il a été fabriqué il y a environ 13 000 ans. Les dépôts du site de la grotte de Canecaude, datés d'il y a environ 14 200 ans, contenaient un petit atlatl (8 cm ou 3 pouces) sculpté en forme de mammouth. Le tout premier atlatl trouvé à ce jour est un simple crochet en bois datant de la période solutréenne (il y a environ 17 500 ans), récupéré sur le site de la Combe Saunière.

Les atlatls sont nécessairement sculptés dans des matériaux organiques, du bois ou des os, et la technologie peut donc être beaucoup plus ancienne qu'il y a 17 000 ans. Les pointes de pierre utilisées sur une lance ou une lance lancée à la main sont plus grandes et plus lourdes que celles utilisées sur un atlatl, mais c'est une mesure relative et une extrémité aiguisée fonctionnera également. Autrement dit, les archéologues ne savent pas quel âge a la technologie.

Utilisation Atlatl moderne

L'atlatl a beaucoup de fans aujourd'hui. La World Atlatl Association sponsorise le Concours International de Précision Standard (ISAC), un concours de compétences atlatl organisé dans de petites salles partout dans le monde; ils organisent des ateliers, donc si vous voulez apprendre à lancer avec un atlatl, c'est par où commencer. La WAA conserve une liste de champions du monde et de maîtres de classement.

Les concours ont également été utilisés avec des expériences contrôlées pour recueillir des données sur le terrain concernant l'effet des différents éléments du processus atlatl, tels que le poids et la forme de la pointe de projectile utilisée, la longueur de la tige et de l'atlatl. Une discussion animée peut être trouvée dans les archives de la revue American Antiquity pour savoir si vous pouvez identifier en toute sécurité si un point particulier a été utilisé dans l'arc et la flèche par rapport à l'atlatl: les résultats ne sont pas concluants.

Si vous êtes propriétaire d'un chien, vous avez peut-être même utilisé un lance-lance moderne appelé «Chuckit».