Le requin pèlerin

Vous traînez sur votre plage préférée, et soudain une nageoire tranche dans l'eau (cue le Mâchoires la musique). Oh non, c'est quoi? Il y a de fortes chances que ce soit un requin pèlerin. Mais ne vous inquiétez pas. Cet énorme requin n'est qu'un mangeur de plancton. 

Identification du requin pèlerin

Le requin pèlerin est la deuxième plus grande espèce de requin et peut atteindre des longueurs allant de 30 à 40 pieds. Le poids du requin pèlerin a été estimé à 4 à 7 tonnes (environ 8 000 à 15 000 livres). Ce sont des filtreurs qui sont souvent vus se nourrir près de la surface avec leurs énormes bouches agape.

Les requins pèlerins ont obtenu leur nom parce qu'ils sont souvent vus «se prélassant» à la surface de l'eau. Il peut sembler que le requin se couche au soleil, mais en fait, il se nourrit souvent de minuscules plancton et crustacés.

Bien qu'il soit à la surface, sa nageoire dorsale proéminente et souvent le bout de sa queue peuvent être vus, ce qui peut créer de la confusion avec le Grand Blanc ou d'autres espèces de requins plus menaçantes lorsqu'un requin pèlerin est vu de la terre..

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Elasmobranchii
• Commande: Lamniformes
• Famille: Cetorhinidae
• Genre: Cetorhinus
• Espèce: Maximus

Habitat et distribution du requin pèlerin

Des requins pèlerins ont été signalés dans tous les océans du monde. Ils se trouvent principalement dans les eaux tempérées mais ont également été observés dans les zones tropicales. Pendant l'été, ils se nourrissent près de plancton près de la surface dans plus d'eaux côtières. On pensait autrefois que les requins pèlerins hibernaient au fond de l'océan en hiver, mais certaines recherches montrent qu'ils migrent vers des eaux plus profondes au large et perdent et repoussent leurs branchies, et une étude publiée en 2009 a montré que les requins pèlerins venaient de Cape Cod, Massachusetts, jusqu'en Amérique du Sud en hiver.

Alimentation

Chaque requin pèlerin a 5 paires d'arches branchiales, chacune avec des milliers de branchies en forme de soies qui mesurent jusqu'à 3 pouces de long. Les requins pèlerins se nourrissent en nageant dans l'eau, la bouche grande ouverte. En nageant, l'eau pénètre dans leur bouche et passe à travers les branchies, où les branchies se séparent du plancton. Le requin ferme périodiquement sa bouche pour avaler. Les requins pèlerins peuvent filtrer jusqu'à 2 000 tonnes d'eau salée par heure.

Les requins pèlerins ont des dents, mais ils sont minuscules (environ ¼ de pouce de long). Ils ont 6 rangées de dents sur leur mâchoire supérieure et 9 sur leur mâchoire inférieure, totalisant environ 1 500 dents.

la reproduction

Les requins pèlerins sont ovovivipares et donnent naissance à 1 à 5 jeunes vivants à la fois.

On ne sait pas grand-chose sur le comportement d'accouplement du requin pèlerin, mais on pense que les requins pèlerins ont un comportement courtisan, comme nager parallèlement les uns aux autres et se rassembler en grands groupes. Pendant l'accouplement, ils utilisent leurs dents pour s'accrocher à leur partenaire. On pense que la période de gestation pour la femelle est d'environ 3 ans et demi. Les petits requins pèlerins mesurent environ 4 à 5 pieds de long à la naissance, et ils nagent immédiatement loin de leur mère à la naissance.

Préservation

Le requin pèlerin est répertorié comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. Il est répertorié par le National Marine Fisheries Service en tant qu'espèce protégée dans l'ouest de l'Atlantique Nord, ce qui a interdit la chasse de l'espèce dans les eaux fédérales de l'Atlantique des États-Unis..

Les requins pèlerins sont particulièrement vulnérables aux menaces car ils sont lents à mûrir et à se reproduire.

Menaces contre les requins pèlerins

• Chasse au foie: Le requin pèlerin a été largement chassé pour son énorme foie, qui est plein de squalène (huile de requin) et est utilisé comme lubrifiant, en cosmétique et en suppléments.
• Soupe aux ailerons de requin: Le requin pèlerin est également chassé pour sa grande nageoire, qui est utilisée dans la soupe d'ailerons de requin.
• Chasse à la viande: Le requin pèlerin a été chassé pour sa chair, qui peut être consommée fraîche, séchée ou salée.
• Prises accessoires et enchevêtrements: Les requins sont également susceptibles d'être piégés dans des engins de pêche destinés à d'autres espèces (prises accessoires), soit pendant que l'engin est activement pêché, soit lorsqu'il s'agit d'engins "fantômes" perdus dans l'océan..